7 августа 1999 года свыше 500 боевиков под предводительством Шамиля Басаева и «черного араба» Эмира Хаттаба вторглись в Дагестан. Разоружив по пути милиционеров и захватив без всякого сопротивления горные села Ансалта, Рахота, Шадрота, они намеревались продвигаться к районному центру Ботлиху. Началась, так называемая, вторая чеченская война под названием контртеррористической операции. Получив информацию о сосредоточении чеченских боевиков вдоль дагестанской границы на ботлихском направлении, по приказу командования 3-й парашютно-десантный батальон гвардии майора С.В. Костина в 5 часов 30 минут утра 5 августа выступил из Каспийска в составе войсковой маневренной группы и, совершив 200-километровый труднейший марш по горным дорогам в условиях ненастной погоды и преодолев при этом 4 перевала и 88 серпантинов, к вечеру 7 августа подошел в Ботлиху, закрепившись на его юго-западной окраине и упредив тем самым боевиков на 12 часов.
Вступить в бой с десантниками боевики не решились. 11 августа майор С.В. Костин получил приказ во главе штурмовой группы (на базе батальона были созданы три штурмовые группы, каждая из которых имела свою задачу) в составе 1-й парашютно-десантной роты капитана Д. Сергеева, разведывательного и инженерно-саперного взводов, расчетов АГС-17 («Пламя») и минометов М-82 овладеть высотой Элилен-«Ослиное ухо», закрепиться на ней и обеспечить корректирование ударов нашей авиации и огня артиллерии по позициям боевиков в селах Ансалта, Рахота, Шадрота. Заместитель командира батальона гвардии майор Э.К.Цеев со взводом десантников оставался в резерве, находясь в готовности придти на помощь штурмовой группе. Высота Элилен, что в переводе с дагестанского означает «Ослиное ухо», возвышается над уровнем моря на 1622,5 метра и является господствующей. С нее местность просматривается хорошо на десятки километров, включая Ансалту, Рахату, Шадроту, и была очень удобна для руководства боевыми действиями войск. Штурмовая группа под покровом темноты скрытно выдвинулась к высоте и в 5 часов 30 минут утра 12 августа начала ее штурм. Как выяснилось, высоту обороняли около 200 боевиков. Обнаружив десантников, они открыли яростный огонь. Каждый шаг подъема давался воинам с большим трудом. Продвижение осложнялось еще и тем, что накануне прошел двухчасовой ливень и воины, промокшие и уставшие, взбираясь на высоту, скользили.
Но, несмотря на все трудности и сложности, проявив волю и упорство, они достигли вершины высоты и в 9 часов утра решительной атакой выбили боевиков с занимаемых позиций и заняли их. Но боевики не собирались сдаваться. Завязался ожесточенный бой. Находясь под шквальным огнем минометов, гранатометов и особенно снайперских групп и ведя бой по существу в окружении, гвардейцы-десантники отразили шесть яростных контратак, нередко переходивших в рукопашные схватки. Бандиты несли потери, отступали, но, подтянув дополнительные силы, продолжали наседать. Положение десантников становилось критическим. В 11 часов 30 минут, получив приказ во главе резерва вылететь на вертолете в район «Ослиного уха», майор Э.К. Цеев приземлился у подножия высоты и с ходу повел своих воинов в бой. Прорвав боевые порядки боевиков, он присоединился к основным силам штурмовой группы как раз в тот момент, когда боевики шли в очередную свою атаку.Появление майора Э.К. Цеева с подкреплением и боеприпасами подняло у десантников боевой дух и они продолжали сражаться с еще большей яростью. В результате прямого попадания мины в окоп, где располагался командно-наблюдательный пункт группы, погиб комбат майор С.В. Костин. Командование отрядом принял на себя его заместитель гвардии майор Э.К.Цеев В 13 часов 10 минут, усилив огонь из минометов и гранатометов, а также снайперов, боевики пошли в очередную свою атаку и стали обходить десантников с флангов. Накачанные наркотиками, они шли, как вспоминает Эдуард Кушукович, не зная страха, во весь рост, словно в психическую атаку, не приспосабливаясь к местности и ведя беспорядочный огонь от бедра. Оценив обстановку и отдав приказ на отражение атаки, сам Э.К. Цеев с группой бойцов, составлявших резерв, скрытно обошел боевиков с левого фланга и, выждав удобный момент, устремился в атаку, открыв ураганный огонь и забрасывая их гранатами.
Застигнутые врасплох, боевики в наркотическом угаре не смогли оказать сопротивления и откатились назад, оставив на поле боя 9 уничтоженных гранатометов, одного снайпера и артиллерийского наводчика. В ходе боя Эдуард Кушукович был контужен, но из строя не выбыл и продолжал руководить боем группы. Вскоре, придя в себя, боевики вновь бросились в атаку. Проявляя исключительное мужество и отвагу, Э.К. Цеев постоянно находился в боевых порядках подразделений, появляясь там, где было наиболее опасно и трудно. Как и прежде, не добившись своей цели, боевики вынуждены были откатиться назад. Но они не унимались. Вал контратак следовал один за другим. В критические моменты боя Э.К. Цеев то и дело вызывал огонь артиллерии вплотную к позициям, куда просачивались бандиты.
Артиллеристы и минометчики точными залпами накрывали указанные им цели и отсекали боевиков, заставляя их отступить. Во время отражения одной из таких атак, в 14 часов 30 минут, майор Э.К. Цеев получил приказ оставить высоту и отойти на заранее подготовленный рубеж, который находился на удалении 800 - 1000 метров от высоты. Отход, как известно, является одним из самых сложных видов боевых действий, где требуется высокая боевая выучка личного состава, выдержка и твердое управление со стороны командиров всех степеней. И надо отдать должное майору Э.К. Цееву. С этой трудной задачей он справился превосходно. Отход Э.К. Цеев начал в тот момент, когда боевики, получив отпор, откатились на исходные позиции.Умело маневрируя и сдерживая перекатами натиск боевиков, бросившихся в преследование, он не только вывел штурмовую группу в указанный район без потерь, но и вынес с поля боя всех убитых и раненых, которых было соответственно 7 и 22. Сам при этом Эдуард Кушукович нес на себе гвардии майора С.В. Костина. Более сотни боевиков нашли свою смерть в горах. Но и потери гвардейцев были ощутимы. Всего батальон потерял убитыми 25 человек и получили ранения 115. За этот подвиг, проявленный на горе «Ослиное ухо», командир 3-го парашютно-десантного батальона гвардии майор С.В. Костин (посмертно) и его заместитель гвардии майор Э.К.Цеев были удостоены звания Героя Российской Федерации. Многие гвардейцы получили государственные награды.
Костин Сергей Вячеславович 1969-1999
Цеев Эдуард Кушукович.