В «Отчаянных домохозяйках» Кэтрин Джустен сыграла роль умирающей от рака женщины. При этом сама актриса находилась при смерти – она скончалась вслед за своей героиней, навсегда оставшись в памяти коллег и зрителей мужественной женщиной, которая до последнего вздоха отчаянно боролась со страшным недугом.
Флорида – американский штат, где чаще других в стране ударяют молнии. Кэтрин Джустен любила об этом рассказывать, когда ее спрашивали о детстве. Она родилась во Флориде, в городке Юстис, 20 декабря 1939 года. В юности засматривалась фильмами с участием Дины Дурбин, Луизы Райнер, Оливии де Хеввиленд. Она и сама мечтала стать актрисой. Но страна только приходила в себя после Великой депрессии. Позади – инфляция, голод, самоубийства. Впереди – надежды на светлое будущее. И Кэтрин внушила себе, что актерство – это блажь, которую ее семья не может позволить. Девушка решила посвятить себя профессии медсестры. После колледжа она получила работу в психиатрическом отделении Michael Reese Hospital в Чикаго, куда перебралась в поисках лучшей доли. Там она познакомилась со своим будущим мужем-психиатром, родила сыновей Джонатана и Тимоти. Семья жила в Лэйк-Форесте – небольшом городке, облюбованном местной элитой, который изо всех сил старается доказать, что он не пригород Чикаго.
Кэтрин Джустен вела образ жизни рядовой домохозяйки: после работы хлопотала по хозяйству – готовила обеды, убирала дом, сажала под окнами розы. Когда ей было 40 лет, умерла ее мама. Последними словами женщины на смертном одре было сожаление по поводу того, что она так и не исполнила свою мечту. «Даже умирая мама сердилась, что из-за нехватки времени и денег постоянно откладывала то, что хотела бы сделать», – вспоминала Джустен.
Произошедшие дальше события лучше всего характеризует поговорка: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». В 1980 году Кэтрин развелась с мужем. Причина – его алкоголизм. Кэтрин до последнего момента надеялась, что муж возьмется за ум хотя бы ради детей. Но время шло, а с ним увеличивалось и количество выпиваемого. Мужчина отказывался ложиться в наркологическую клинику, на уговоры и слезы Кэтрин вообще не реагировал. И она подала на развод.
Когда окружной суд поставил точку в их брачных отношениях, Кэтрин Джустен словно испытала легкую клиническую смерть, во время которой перед ней промелькнула вся ее жизнь. И жизнь эта состояла из одних и тех же событий, слов, поступков. Ее сыновья выросли, каждый строил собственное будущее, а она продолжала жить так, словно следовала начертанному кем-то плану. «Именно тогда я вдруг отчетливо услышала слова, произнесенные мамой за несколько минут до смерти, – говорила Кэтрин. – Я поняла, что не хотела бы уходить в мир иной с сожалением по поводу нереализованных планов».
И Кэтрин Джустен решила кардинально поменять свою жизнь. В первую очередь 41-летняя женщина уволилась из госпиталя и записалась на актерские курсы театральной компании Steppenwolf, которая является «ареной» для самых престижных и успешных постановок в США. Кэтрин играла в самых разных пьесах, а в 1992 году получила приглашение в Disney World в Орландо. В течение года она принимала участие в детских театрализованных постановках, которыми славится самый посещаемый центр развлечений в мире. Позже Кэтрин Джустен призналась, что именно там, в Орландо, она как актриса перешла от любительского уровня к профессиональному.
Ее типаж неожиданно стал популярным у продюсеров: из игрушечного мира Диснея она шагнула в серьезную драму «Грэндвью, США», после чего стала стабильно получать роли в сериалах. Ее востребованность настолько укрепила силы Кэтрин, что в середине 90-х она покинула Чикаго и перебралась в Лос-Анджелес. Ехала в никуда: без агента, контактов, контрактов. Но у нее было главное – цель.
Своей нестандартной внешностью Кэтрин Джустен выгодно отличалась от одноликих юных красавиц, в больших количествах съезжающихся в Голливуд в поисках славы. «Мне было 55 лет, и я могла играть комедийные роли, – вспоминала Кэтрин. – В то время комедии были в моде, особенно востребованным был образ смешных старушек. И я идеально вписывалась в этот формат». Актриса сыграла в таких известных телешоу, как «Грейс в огне», «Полиция Нью-Йорка», «Зачарованные», «Скорая помощь», «Баффи – истребительница вампиров».
Широкую известность актриса приобрела благодаря роли острого на язык секретаря президента США Долорес Ландингем, которого она на протяжении первых двух сезонов играла в политическом сериале «Западное крыло». Ее героиня настолько полюбилась зрителям, что даже когда бессердечные сценаристы устроили ей ДТП с трагическим исходом, она продолжала появляться в воспоминаниях других героев.
Говорят, что за все в этой жизни надо платить. Кэтрин Джустен пришлось заплатить за успехи в карьере ценой своего здоровья. В 2001 году ей был поставлен диагноз рак. Злокачественная опухоль поразила правое легкое – следствие курения, которым Джустен «увлекалась» с 16 лет. Доставая из пачки очередную сигарету, она, как и многие, была уверена, что ничего страшного с ней случиться не может. Она бросила курить, как только врачи сообщили ей результаты обследования. Кэтрин Джустен прошла через операцию, курс химиотерапии, приемы лекарств. Когда болезнь отступила, актриса не закрылась в своей скорлупе с желанием забыть пережитое как страшный сон. Наоборот, о своей борьбе она стала рассказывать в ток-шоу и в интервью журналам, убеждая всех, кто попал в такую же ситуацию, не опускать руки. Она стала лицом фармацевтической компании Pfizer, разрабатывающей препараты для лечения раковых заболеваний. А еще актриса стала ожесточенной противницей курения. «Не думайте, что вы защищены от рака, – говорила она. – Вы рискуете каждый раз, когда делаете очередную затяжку. Рак легких – это расплата за нашу слабость».
Тогда казалось, что все самое страшное осталось позади: рака больше не было, популярность росла. В 2004 году Кэтрин Джустен пригласили в телешоу «Отчаянные домохозяйки», которое вобрало в себя все жанры: комедию, драму, триллер, детектив. На съемки актриса согласилась при одном условии – что ее не «убьют», как это было сделано в трех предыдущих сериалах. Продюсеры заверили, что ничего такого не случится. Джустен досталась роль Карен МакКласки – одинокой сварливой старухи, которая любит посплетничать и хранит в морозилке труп мужа для того, чтобы получать его пенсию. При этом она не лишена чувства юмора, борется за мир и спокойствие на улице Вистерия Лейн. Поэтому, несмотря на противоречивость ее характера, соседи ее любят и прощают все странности.
Изначально ее роль была прописана чисто схематически – в первых сезонах Кэтрин Джустен появлялась нерегулярно. Однако зрители быстро прониклись трепетными чувствами к этой маленькой старушке, и к пятому сезону сценаристы повысили ее практически до одного из главных персонажей сериала. Роль миссис МакКласки была отмечена не только зрительской любовью, но и критиками – актриса получила две премии «Эмми» в номинации «Лучшая приглашенная актриса в комедийном телесериале». Создатели «Отчаянных домохозяек» были настолько вдохновлены ее популярностью, что начали обсуждать идею спин-оффа, где миссис МакКласки должна была стать главным действующим лицом. Для Кэтрин Джустен эта работа стала бы поистине звездным часом, к которому она стремилась всю свою жизнь. Увы, жизнь внесла свои коррективы.
В сентябре 2009 года после планового обследования врачи сообщили ей о том, что рак вернулся. На этот раз опухоль поразила левое легкое. И снова операция, химиотерапия, лекарства. И так до января 2010 года, когда актрисе опять сообщили хорошие новости. Но Кэтрин понимала, что решающий поединок со смертельным недугом еще впереди. «Рак будет со мной до конца моей жизни – в виде опухоли, болей или просто в виде страха или тревог», – сказала она однажды.
В конце 2010 года Кэтрин Джустен переехала в Вестлейк Виллидж – уединенный городок на западной окраине Лос-Анджелеса. Купила лошадь, начала тренироваться – ей нравилась езда верхом, которая ее успокаивала. Но страшный недуг уже по крупицам отбирал у нее силы. Несмотря на страшные боли, актриса выходила на красные дорожки, посещала мероприятия, организованные различными благотворительными фондами. Но она угасала. И чтобы показать другим, насколько эта болезнь страшна, и в назидание тем, кто пренебрежительно относится к собственному здоровью, Кэтрин Джустен согласилась на то, от чего когда-то отказывалась – сыграть в «Отчаянных домохозяйках» свою смерть. «Это позволит общественности серьезно задуматься о раке легких», – говорила по этому поводу актриса.
По сюжету миссис МакКласки берет на себя вину за убийство, совершенное Карлосом Солисом, соучастниками которого стали ее близкие подруги. С самой МакКласки снимают обвинения, поскольку она смертельно больна: у нее рак и она доживает последние дни. Она с трудом передвигается и вынуждена носить с собой баллон с кислородом. Джустен сыграла смерть своей героини, находясь при этом на грани, – смотреть без слез на эти пронзительные кадры совершенно невозможно. Сама актриса со свойственной ей самоиронией назвала эти сцены «генеральной репетицией».
Финальный эпизод одного из самых успешных сериалов современности вышел 13 мая 2012 года. А спустя три недели Дана Дилейни, которая сыграла в «Домохозяйках» Кэтрин Мейфеир, сообщила в твиттере: «Кэтрин Джустен умерла...»
Актриса скончалась в возрасте 72 лет в своем доме в Westlake Village в окружении детей и внуков. Фелисити Хаффман, исполнительница роли Линет Скаво, которая провела с Джустен больше всего экранного времени, сказала: «Все мои молитвы и любовь – к семье Кэтрин Джустен. Она была удивительная женщина и замечательная актриса. Покойся с миром». Тери Хэтчер, сыгравшая Сьюзан Майер, разместила на своей странице в интернете совместную с Кэтрин фотографию с последнего дня съемок «Отчаянных домохозяек», которую сопроводила подписью: «Кэтрин Джустен была моим другом. И я буду скучать по ней. Кэти, ее семья и я должны были обедать в ближайшее время. Это еще один пример того, что однажды всё, что мы принимаем как должное, может закончиться. Кэти, моя дорогая, мне будет тебя не хватать. Спасибо за то, что ты была в моей жизни».
В одном из эпизодов «Отчаянных домохозяек» есть сцена на стадионе, где Карен МакКласки и Линет Скаво развеивают прах Айды Гриндберг. На правах ее близкой подруги МакКласки прочла щемящие душу стихи:
Над могилой моей не рыдай.
Я ушла в заоблачный край.
Я прилетаю к вам во сне,
Сверкая в снежной белизне.
Я с вами солнечным, светлым днем,
Лечу к вам ветром и дождем.
Над могилой моей не рыдай,
Я не там, я везде – так и знай.
В день смерти Кэтрин Джустен многие вспомнили эти слова...