В Центральной Америке группа исследователей обнаружила самую протяженную затопленную пещеру в мире. Индейцы майя считали, что, пройдя через нее, души умершие попадали в другой мир.
Подземная система на острове Юкатан объединяет сеноты — заполненные водой карстовые провалы, которые у древних майя считались «вратами» в загробный мир, сообщается на сайте проекта GAN (Gran Acuífero Maya).
Пещера соединяет две системы: 263-километровую Сак-Актун и 83-километровою Дос Охос. Таким образом, общая протяженность пещеры составляет 347 километров, что делает ее самой протяженной затопленной системой в мире. Первое место по длине подземных ходов занимает Мамонтова пещера в США, однако большая часть из 587 километров не затоплены.
Сак-Актун и Дос Охос изучали 14 лет, и только 10 января 2018 года стало ясно, что две пещеры являются одной. По правилам спелеологии, название большей пещеры переносится на всю систему. Следовательно, можно сказать, что длина Сан-Актун увеличилась на 83-километра.
Кастровые провалы на острове Юкатан начали изучать еще в 1997 году. Сеноты считались священными для древних майя — вокруг них коренной народ строили поселения. В некоторые пещеры майя считали «вратами» в загробный мир и бросали туда ценные предметы.