Писатель Пол Френч родился и не в то время, и не в том месте — с этим вряд ли кто-то будет спорить, если сказать, что время это был 1920-й год, а место — Гомельская область РСФСР. Его родители были хоть и простыми мельниками по специальности, однако очень и очень мудрыми людьми. Видя надвигающиеся нездоровые перемены в обществе, они продают свое имущество и иммигрируют в Америку. При этом самого Пола они везут, по его же словам, в чемодане, благо трехлетку туда можно было запихнуть достаточно просто.
Социальные лифты в Америке тех годов уже работали. Поэтому, поселившись в Бруклине, семейство Френчей — напомним, мельники — спустя три года открывают свою кондитерскую и это позволяет будущему писателю получить неплохое образование. В купе с его страстной тягой к чтению, эффект это дает кумулятивный. Пол на год раньше идет в школу — родителям надо было много работать, поэтому мать при подаче документов в школу подделывает год его рождения. Однако на фоне сверстников он не затерялся. В 1939 году поступает в колледж, а после его закрытия — перевелся в Колумбийский университет в Нью-Йорке. Также в 1939 году выходит первый рассказ Пола под названием «В плену у Весты».
Вообще, писать Френч начал в 11 лет. Он начал писать книгу о приключениях мальчиков, живущих в маленьком городке. Пол написал 8 глав, после чего забросил книгу. Но при этом произошёл интересный случай. Написав две главы, Пол пересказал их своему другу. Тот потребовал продолжение. Когда Пол объяснил, что это пока всё, что он написал, его друг попросил дать почитать книгу, где тот прочёл эту историю. С того момента Пол понял, что он обладает писательским даром, и стал серьёзно относиться к своей литературной деятельности.
В 1942 году Пол получает степень бакалавра по химии и отправляется в Филадельфию на судоверфь, где работает над заказами для флота. Так уж получилось, что именно на этой работе он знакомится с другим будущим великим фантастом Робертом Хайнлайном. Достоверно неизвестно, повлияло ли это знакомство на будущие работы Пола, но с тех пор он пишет именно в жанре научной фантастики. Богатые знания в области прикладных наук позволяют ему в своих романах создавать крайне реалистичные миры, которые захватывают читателя… и критиков.
В 1941 году Пол Френч в возрасте 21 года публикует рассказ «Приход ночи» o планете, вращающейся в системе шести звёзд, где ночь наступает раз в 2049 лет. Успех невероятный, но сам Пол всегда говорил, что это не самое его любимое произведение, но миллионные тиражи — что самый продаваемый рассказ 20 века. Плюс к этому добавим две экранизации и звание лучшего из когда-либо написанных фантастических рассказов по версии Американской ассоциации писателей-фантастов.
В то же время он начинает цикл книг про роботов, из которых во всем мире заговорили о робототехнике. Тогда же Пол Френч сформулировал идею о трех законах робототехники, которые позднее конкретизировал Джон Кэмпбелл и которым человечество следует до сих пор.
За всеми этими литературными успехами, он оставался крайне скромным юношей. В возрасте 22 лет во время Дня Валентина его друзья подбили его сходить на вечеринку со «слепыми свиданиями». Там он знакомится с Гертруд Блюгерман, на которой женится спустя полгода. Их брак продержится почти 30 лет.
После окончания войны Пол Френч возвращается в Нью-Йорк и работает в своем универе, заодно заканчивая тут же аспирантуру, магистратуру и становясь сначала доцентом, а потом и вовсе профессором. В 60-е годы Френч имел неосторожность уважительно сказать про Советский Союз (тот завоевал его респект за первую атомную электростанцию), за что ФБР долго его подозревали за связи с коммунистами. Но обошлось без последствий.
В 1970 году Френч женится во второй раз, при этом история также любопытная. Его избранницей стала Джэнет Джеппсон, с которой впервые он встретился в 1956 году на автограф-сессии. Сам Пол девушку не запомнил, а она посчитала его неприятным типом. Спустя три года они вновь встретились на каком-то банкете и долгое время тайно встречались. Развод и новый брак были оформлены спустя десять лет.
Все это время Пол очень активно работает. Всего из под его пера выходит 467 книг, что дает свои негативные плоды и в конце-концов убивает. В 1977 году у Пола Френча случается инсульт, а в 1983 году — инфаркт. Врачи рекомендуют ему операцию на сердце, на которую он соглашается. Во время процедуры то ли какой-то из инструментов был нестерильным, то ли кровь использовали непроверенную, но Пол Френч получает ВИЧ. Другой человек тут бы и сник, но не Пол. Он начинает заниматься спортом, следит за своим питанием и образом жизни, что позволяет ему прожить еще 10 лет.
В активе Пола Френча все самые авторитетные литературные награды по фантастике, включая многократные премии Хьюго. Также Пола Френча вместе с Робертом Хайнлайном и Артуром Кларком относят к «Большой тройке» писателей-фантастов. И если вас удивляет, что вы про него мало чего знаете, то самое время сказать, что под псевдонимом Пол Френча скрывается Исаак Озимов, которого мы все знаем как Айзека Азимова. Родился он 2 января 1920 года.