Если не считать Солнечную систему, сегодня известно около 1050 планет в примерно 800 звездных системах. Это те, относительно которых ученые могут говорить уверенно, а если прибавить к ним планеты-кандидаты, то цифра превысит 3,5 тыс.
По современным оценкам, только у звезд Млечного Пути может иметься от 100 до 400 млрд планет. Если учесть лишь те из них, которые имеют примерно земные размеры и находятся не слишком близко и не слишком далеко от своих звезд, то мы получим цифру 40 млрд – столько потенциально обитаемых планет может найтись в пределах нашей галактики.
Пока что открыто лишь около 25-ти таких миров – впрочем, надо помнить, что любые оценки обитаемости достаточно условны. Издалека Марс или Венера могут показаться вполне подходящими для жизни, однако мы знаем, что это, увы, не так.