Знаете, какой день календаря самый обидный для Плутона? 24 августа 2006 года, в этот день было принято решение об упразднении Плутона и присвоении ему новых статусов: «Карликовая планета» и «Транснептуновый объект». Чем же он не угодил научному сообществу?
· Международный Астрономический Союз (МАС) собрался в Праге на 26ой Генеральной ассамблее. Одним из вопросов собрания стало определение "планеты". Да, вот так жили и не давали точных определений. Но с развитием технологий учёные стали находить всё больше и больше объектов в Солнечной Системе. Переломным моментом стал факт открытия Эриды, которая то ли больше Плутона, то ли такая же по размеру.
· Отныне планетой считается небесный объект, подходящий под все три пункта:
1. Он должен обращаться по орбите вокруг Солнца и быть спутником нашей звезды, а не одной из планет.
2. Он должен быть достаточно массивным, чтобы принять форму гидростатического равновесия (близкую к сферической) под действием своих гравитационных сил.
3. Он должен расчистить окрестности своей орбиты (то есть он должен быть гравитационной доминантой и рядом не должно быть других тел сравнимого размера, кроме его собственных спутников или находящихся под его гравитационным воздействием).
Плутон не удовлетворяет требованиям третьего пункта. Его орбита пролегает через пояс Койпера, в котором ну просто туча других объектов.
· На момент открытия Плутона, когда искали «Планету Х», учёные рассчитывали найти объект, сопоставимый с размерами Земли. Но они сильно ошиблись, ведь Плутон оказался меньше Луны. Не закрывать же его обратно, верно? От момента открытия до момента выяснения более менее точных данных по массе и объёму прошли годы, люди сильно воодушевились открытием новой Планеты, интерес к астрономии возрос, а дети мечтали стать учёными. Согласитесь, что испортить всю малину как-то глупо.
· Позже выяснилось, что орбита Плутона сильно наклонена к эклиптике. Если смотреть на Солнечную Систему с торца, то мы увидим диск, по которому движутся все планеты, все они находятся в одной плоскости. Именно она и называется плоскостью эклиптики. Плутон же отклоняется от неё на 10АЕ, что равно 1,5 миллиардам километров. Это не характерно для привычных планет, однако этот пункт и не вошёл в определение планеты как небесного тела. Но именно наклон орбиты был знаковым вопросом на момент определения статуса Плутона.
· Плутон состоит изо льда и скальных пород. Лёд различной плотности и состава, покрывающий ядро планеты поведёт себя понятным образом. Если переместить Плутон несколько ближе к Солнцу, и пустить вращаться его там, то лёд начнёт таять, и у Плутона появится красивый хвост кометы. А это не характерное поведение для планеты земной группы.
· 19 января 2006 года, за несколько месяцев до изменения статуса Плутона, с Земли стартовал спутник «Новые Горизонты». Интересно, как отнеслись к данному факту инвесторы, что выделили деньги на изучение планеты, а позже получили изучение рядовой кометы из пояса Койпера? Но несмотря на упразднение Плутона, он был популярен как никогда.
· В МАС стали приходить письма с просьбой восстановить Плутон в звании, в некоторых штатах проходили митинги, учёным, состоящим в коммитете МАС, стали приходить гневные письма от взрослых и детей («Зачем вы обидели мою любимую планету?!»), а другие учёные выступали с официальными заявлениями о несогласии принять такое решение. Астрономический мир разделился на два лагеря, одни защищали честь Плутона – другие настаивали на здравом смысле и рациональном подходе. Штаты Иллинойс и Нью-Мексико, которые имеют непосредственное отношение к первооткрывателю Плутона, на законодательном уровне установили, что на территории их штатов Плутон по-прежнему планета. Официально, на законодательном уровне, представляете?
· Тем временем страсти поутихли, а «Новые горизонты» добрались до орбиты Плутона. Это произошло 14 июля 2015го года, 9 лет в пути. Аппарат находился на таком отдалении от Земли, что радиоволны связи (а так же световые волны) шли 410 минут в одну сторону. В течении 9 дней изучения «Горизонты» собрали 5 ГБ данных и сделали невероятные фотографии. На них видно, что несмотря ни на что Плутон любит нас.
Не важно, что является планетой, а что ей больше не называется, это вопрос терминологии. Можно ровно дышать к газовым гигантам, но крайне восхищаться спутником или даже кометой. Моя любовь к Плутону не остыла ни на градус с момента его упразднения, ведь его поверхность останется всё той же, несмотря на его «Карликовость». Как сказал мой любимый астрофизик: «Плутон был самым маленьким среди планет, но теперь он самый большой среди карликовых планет. И знаете, я думаю ему там хорошо.»
P.S: С Новым Годом, дорогие читатели. Оставайтесь заинтересованными, любите космос, мечтайте.