Потомкам император Павел I представляется не иначе как "бедный, бедный Павел"-жертва коварного заговора, чья жизнь оборвалась в самом расцвете сил, едва он успел взойти на престол.Действительно,правил он всего лишь 4 года.Однако сделать успел немало и зарекомендовал себя как жесткий правитель,новатор и вместе с тем консерватор.Его стремление изменить согласно своей воле даже самые мелкие детали быта своих подданных,порой граничило с ненормальной педантичностью или вовсе паранойей-император был способен разглядеть признаки вольнодумства даже в неугодном ему фасоне париков.Эта его способность породила немало причудливых указов, самые странные и которых вспомним сегодня.
На престол Павел I взошел уже в солидном возрасте-в 43 года.До этого, по данным историков, он рос и жил в благополучной и мирной(насколько это возможно пронизанном политикой дворцовом быту) обстановке. В детстве его воспитанием занималась Елизавета Петровна.В юности он был в ровных отношениях с матерью-Екатериной II,которые с годами, правда,испортились.Тем не менее,почти сразу после коронации в 1797 г. стало ясно, что подданным придется с ним непросто.Казалось,что целью его было делать все не так, как Екатерина II,и предать забвению плоды ее 34-летнего правления.Поквитался с матерью он уже в день коронации, приняв новый закон о престолонаследии,который лишал женщин возможности управлять государством.Затем он занялся милитаризацией жизни двора и всей столицы-сказалось юношеское увлечение военным делом, которое прежде он реализовывал,содержа собственную "Гатчинскую армию".Поклонник прусской армии, император и в гражданских сферах жизни начал насаждать ее принципы: единоличный контроль,исполнительность подчиненных и подавление инициативы со стороны.Военные реформы Павла I, в частности, установили личную уголовную ответственность офицеров за жизнь и здоровье их солдат.Офицерам запретили влезать в долги под страхом ареста, всем военнослужащим серьезно сократили предельное количество отпускных дней в году, солдатам же разрешили жаловаться на своих командиров.Итогом стало то, что в заговоре против царя не последнюю роль сыграли начальники полков императорской гвардии.
Желание видеть во всем по-прусски строгий порядок далеко завело императора.Опасаясь,как бы подданые не заразились тлетворными идеями Великой Французской революции, император в 1800 г. запретил ввозить в Россию иностранные книги и отправлять юношей за рубеж для получения образования.Все частные типографии были закрытые среди авторов конфискованных на таможне книг встречались имена Шиллера, Канта и Гете.Этого императору показалось мало и месяц спустя,избавившись от частных типографий, он приказал вычеркнуть из словарей связанные с "вольнодумством" слова: "гражданин", "клуб", "общество", "совет", "представители". По тем же причинам Павел не одобрял французской моды в одежде подданных. 20 января 1798 г. он подписал указ,в котором запретил носить круглые шляпы, длинные панталоны, туфли с бантами и сапоги с отворотами: "Позволяется иметь немецкое платье одним стоящим воротником шириной не менее как в 3/4 вершка, обшлага же иметь того цвета, как и воротники, не носить башмаков с лентами, а иметь оные с пряжками; также -сапогов,ботинками именуемых. (...) Не увертывать шеи безмерно платками,галстуками или косынками, а повязывать оные приличным образом без излишней толстоты". Запрет этот пришлось принять всерьез-две сотни драгун на улицах Петербурга ловили одетых не по уставу прохожих, разрывали на них одежду и отбирали обувь.На мнение императора никто не мог повлиять.Однажды попытавшись возразить ему по поводу какого-то сумасбродного указа, подданные услышали: "Здесь ваш закон!"-государь выкрикнул это, ударив себя в грудь.Расцвет причудливой борьбы со свободомыслием пришелся на 1799 г. Достаточно лишь привесит перечень указов, чтобы стало ясно, какие странные обороты принимала иногда мысль государя. 18 февраля запрещено было танцевать вальс. 2 апреля-"запрещено иметь тупей, на лоб опущенный",иными словами-челку. 6 мая дамы лишились права "носить через плечо разноцветные ленты наподобие кавалерийских". 7 июня всем поголовно было запрещено носить бакенбарды, а 12 августа в запретный список отправились и большие широкие букли. 28 сентября Павел I приказал,"чтоб кучера и форейторы, ехавши ,не кричали",и в тот же день по одному ему известным причинам он издал запрет на ношение "синих женских сюртуков с кроеным воротником и белой юбкой". В среднем император подписывал 42 законопроекта в месяц-в 3 раза больше, чем главный российский новатор Петр I. Один из мемуаристов императора писал: "Невольно удивляешься огромному числу указов, узаконений,распоряжений в короткое царствование Павла I; но это была ломка всего екатерининского,порывистые проявления безумия и своеволия-работа страшная и непрестанная.Граф Блудов рассказывал со слов очевидца о князе Безбородко, что получив от Павла I в одно утро три противоречивых указания по тому же предмету, он сказал : "Бедная Россия! Впрочем,ее станет еще на 60 лет". Эксцентричное поведение Павла I, его увлечение мистикой и идеями рыцарства, эгоизм и деспотичность снискали ему очень противоречивую репутацию.Пожалуй,саимый точный образ нашел Наполеон Бонапарт, назвавший царя "русский Дон Кихот"-очевидно,за сочетание в нем упорства, романтичности и благородства со смешным и нелепым сумасбродством.К тому же времени относится оставшаяся в архивах анонимная эпиграмма: "Нет, Павлуша,не тягайся ты за Фридрихом Вторым: Как ты хочешь умудряйся-Дон Кихот лишь перед ним".
Герцен, оценивая итоги краткого правления императора, говорил: "Павел I явил собой отвратительное и смехотворное зрелище коронованного Дон-Кихота". Многие современники,впрочем,были более жестки в своих характеристиках русского царя.Известный собеседник Екатерины барон Гримм павловское правление в одном из писем называл "songe funeste"-"дьявольским бредом". Ему вторил датский посланник Розенкранц: "Полная неуверенность.Возможность быть высланным как бродяга.(...) Двор, где слепой случай, каприз суверена делают невозможным что-нибудь рассказать". Британский посол Витворт утверждал,что "император поврежден",а сардинский посол Больно называл период его правления "настоящим сумасшествием царя". Карамзин тоже не скупился на критику, объявляя Павла тираном,"лишившим награду прелести, а наказание-стыда".
Разумеется по странным и нелепым запретам нельзя оценивать правление императора.Помимо этого он совершил ряд по-настоящему дельных перемен в армии,экономике и социальном положении крестьян.Однако исторические свидетельства говорят о том, что все четыре года его правления жизнь в России напоминала сидение на пороховой бочке-в конце концов, пусть ненадолго, но ему удалось сосредоточить управление страной на собственных убеждениях и прихотях.
