Автор: Николай Соснов
Четыре тысячи долларов. Столько осталось на счету у Юрия после оплаты перелета, обратного билета и аванса в отеле. А нужно в пятнадцать раз больше. Шестьдесят тысяч, и можно забыть о долге словно о ночном кошмаре. Волен будет Юрий гулять подобно мурчащему от удовольствия рыжему коту, которого он сейчас чешет за ухом.
Решая, где укрыться на время, необходимое для поиска денег, Юрий листал сайты турфирм и наткнулся на предложение огромной сезонной скидки на не очень популярный средиземноморский курорт. Вкупе с безвизовым режимом вариант показался идеальным. Тысячей больше или меньше, подобная сумма уже ничего не решала.
Так Юрий оказался в крохотной балканской стране и поселился в скромном мотеле на побережье. Пляж плохонький, вода остывает с каждым новым предзимним днем, но его это нисколько не заботило. Сидя на веранде со стаканом лимонада и теплым котом, Юрий наблюдал за немногими отдыхающими и размышлял звонить Ире теперь же или несколько выждать. А если и позвонить, то как заговорить о деньгах?
За два года отношений Юрий убедился, что вывезенная из Киева девушка привязана к нему не только ради финансовой поддержки. Они проводили вместе милые вечера и впечатляющие ночи. Ира плакала от нежности у него на плече и смеялась его плоским шуткам. С его помощью она сумела проложить дорогу в мир звездной красоты и высокой моды.
Юрий знал, что свободные деньги у Иры есть. Не шестьдесят тысяч конечно, только половина суммы, но с ее нынешними связями получить срочный кредит еще на десять-двадцать штук вполне реально. Остаток он как-нибудь доберет по знакомым. Ира должна помочь. Иначе Юрия просто убьют.
Посмотрев на часы, Юрий вернулся в аскетично обставленный номер. Спальное место, стол, стул, стенной шкафчик - ничего лишнего. Нельзя терять время попусту. Он плюхнулся на кровать и позвонил Ире. Личный телефон девушки отозвался стандартным сообщением об отключении. Служебный в салоне взяла высокопарная ассистентка, почему-то жеманно именовавшая бойфренда хозяйки «папашей». В сорок два не очень-то приятно такое выслушивать, но Ира была без ума от подчиненной, приходилось терпеть. Ассистентка долго где-то бродила. В трубке щелкало и свистело, слышался отдаленный смех и шум голосов посетителей и сотрудников салона. Наконец их соединили. Юрий с ходу кинулся объяснять ситуацию. Ира прервала его:
- Я в курсе, Юра. Довольно позорно получается, ты не находишь?
Юрий поразился отстраненной рассудительности Ириного голоса. На секунду ему даже показалось, что и не Ира это вовсе, а какая-то чужая незнакомая женщина. Ира, тем временем, продолжала:
- Мужчина должен быть кормильцем, а не побираться, выпрашивая деньги для покрытия карточных долгов. О чем ты думал, садясь играть с бандитами? Бизнес потерял, плохо, конечно, ну, так попытался бы начать заново, препон-то не было для нового старта. Все твое упрямое самомнение, Юрочка. Никак нельзя признать собственную неправоту, ведь так? Мы просили тебя, уговаривали...
Слушая Иру, Юрий подошел к окну, обзор из которого на все стороны упирался в пляжный забор. Номер действительно был самым дешевым в отеле.
- И вот ты погорел на семьдесят тысяч…
- На шестьдесят, - машинально поправил девушку Юрий.
- Не перебивай! - В Ирином голосе промелькнули визгливые нотки назревающей истерики. Юрий понял, что ей неудобно отказать ему, и она специально накручивает в себе злость. - Алеша тебе звонил непрерывно почти целый день…
Ира, видимо, собиралась озвучить еще немало упреков, накопившихся за последнюю неделю, однако, Юрий прервал разговор. Отключив телефон на случай, если терзаемая совестью Ира все-таки впадет в истерику и начнет названивать через каждые пять минут, чтобы обвинениями в его адрес избавиться от собственных колебаний, Юрий направился в сторону пляжа. Последним шансом на заем был лучший друг и единомышленник Алеша, но перед разговором с ним Юрию хотелось отдышаться и успокоиться. От Ириных слов бешено колотилось сердце, а руки дрожали как у конченого алкоголика.
Прославленный йодом морской воздух не развеял гнетущее впечатление от беседы с Ирой. В какой-то мере ее поведение доказывало наличие между ними настоящего чувства. Будь она безразлична, его ожидало бы сухое «нет». Или он себя обманывает?
Юрий, не желая признавать поражение в борьбе с эмоциями, около часа бродил по пляжу. Он следил за танцем парусных яхт в заливе, вел счет крикам чаек, наблюдал как хозяин гостиницы, усатый пожилой турок, за столиком уличного кафе оживленно обсуждал что-то с улыбчивым негром в оранжевой майке. Отключиться не получалось. Дыхание Юрий привел в порядок. Справиться с сердцебиением и волнами панического жара оказалось труднее.
Юрий совсем было собрался вновь отгородиться от чужих ушей в номере и позвонить, наконец, Алеше, когда заметил темноволосую женщину лет тридцати в однотонном синем платье и легкой летней шали в красно-черную шахматную клетку. Из-за шали он и задержал на ней взгляд. Незнакомка, прежде сидевшая на корточках и с виду бесцельно глядевшая на море, как раз встала, отряхнулась и пошла прочь. Шаль, небрежно висевшая на плече, соскользнула и, трепыхнувшись на ветерке, мягко спланировала на песок.
Повинуясь безотчетному импульсу, Юрий решил проявить внимание, поднял шаль и догнал незнакомку. Подойдя к женщине ближе, он убедился в ее красоте. Владелица шали обладала тем типом эффектной роковой внешности, какой во все времена воодушевлял поклонников на поэтическое творчество, либо отправлял их в скорое скольжение по наклонной плоскости в бездну греха и преступлений. «Мне глубже не упасть», - внутренне усмехнулся Юрий и протянул шаль, обратившись по-английски:
- Прошу прощения, вы обронили.
- Благодарю, - улыбнулась красавица, отвечая на чистом русском. - Можно узнать имя галантного джентльмена?
- Юрий. Я вас принял за иностранку.
- Я Женя. Все мы за рубежом иностранцы.
Позже, лежа в кровати и обдумывая какими словами пробудить в Алеше великодушие, он постоянно отвлекался на воспоминание о краткой беседе на пляже. Сглупил он или нет, пригласив Женю этим вечером в ресторан? С деньгами и так туго, а расходы предстоят немаленькие. Несмотря на броскую внешность, Женя не выглядела жадной охотницей за развлечениями. Да и место тут неподходящее для любительниц опустошать карманы богатеньких туристов. Впрочем, будь она из таких, сразу бы расшифровала его нынешнее безденежье. Но Женя точно не из таких. Юрию она понравилась, и ему мнилось, что это взаимно.
Юрий горько вздохнул. Как ни откладывай, а надо звонить Алеше. Лучшему другу и бессменному партнеру. Порывшись в списке контактов, Юрий нашел номер «Алексей Бердычев» и нажал зеленую клавишу. Гудки длились больше трех минут. Наконец, Юрий сбросил звонок.
Он попробовал еще дважды с интервалами в пять и десять минут. Алеша никогда не расстается со смартфоном. Даже в ванную с собой берет. Любит непрерывно быть онлайн. Значит, не хочет говорить. Юрий попробовал вызвать друга в мессенджере. Иконка Бердычева осталась серой.
Оставив на этот раз телефон включенным и заведя будильник на прикроватном столике на пять часов вечера, Юрий попробовал уснуть. Истощенная нервная система требовала отдыха. Он ожидал, что сон не станет спешить к нему на выручку и ошибся. Сон остался ему последним верным другом и подарил столь нужное организму ослабление. Юрию приснилось детство. Мама накормила его зеленым виноградом и дала целый рубль на воскресные развлечения.
Проснувшись еще до требовательной трели будильника, Юрий принял душ, переоделся в свежее и к семи вечера ожидал новую знакомую за столиком местного ресторана «Император». Претенциозное название никак не шло заведению, которое могло быть упомянуто в гиде Мишлена лишь под угрозой пистолета, приставленного к голове издателя. Юрий даже засомневался стоит ли пробовать здешнюю кухню, но менять планы было поздно, тем более, что «Император» считался лучшим рестораном в городке.
Женя появилась в платье на бретельках цвета сливочного мороженого длиной чуть ниже колен. Темные тщательно расчесанные волосы она уложила на стройной шее простым узлом. Юрий загляделся на нее так, что даже забыл встать и предложить стул.
- За прошедшие часы ваша галантность несколько уменьшилась, - с шутливым укором заметила Женя. Юрий невольно смутился. Обладая обостренным чувством такта и этикета, он всегда ощущал крайнюю неловкость, когда случайно или намеренно нарушал собственный неписаный кодекс поведения. Женя же как ни в чем ни бывало заняла место за столом и затеяла обычную в таких случаях болтовню. Заглянув в меню, она предложила обойтись без ужина. Выпили по бокалу вина, поговорили о погоде, о местных достопримечательностях. Женя не очень охотно рассказывала о себе, но и не выспрашивала собеседника. Юрий только узнал, что новая знакомая тут отдыхает не первый раз, и был благодарен, что Женя не пытается затронуть его прошлое и настоящее, удовлетворившись его скупыми ответами на обязательные вопросы. Он сказал, что прибыл ненадолго по делу.
- Тогда я обязана успеть показать вам что-нибудь интересное. Например, вид на буи с видовой площадки! - воскликнула Женя. - Понимаете, здесь бесподобно красивая иллюминация буев. Сейчас как раз включат. Пойдемте на видовую площадку?
Когда они вышли из «Императора», старинный городок уже тяжело пылал позолотой окон и фонарей. Внизу на пляже было темно, но видовую площадка ярко освещала цепочка огней. Женя как-то легко и естественно устроила свою руку в его руке, и они пошли на горку, держась почти вплотную и время от времени соприкасаясь. Их неспешная прогулка походила на медленный танец.
Поднимаясь на площадку по мраморным ступенькам, Женя споткнулась. Юрий поддержал спутницу за локоть. Она приостановилась, как бы случайно обняв его за талию. Он тоже обнял ее. Так они подошли к краю площадки.
Женя нашла рубильник и отключила освещение площадки. Некоторое время они провели во тьме, молча прижавшись друг к другу. Юрию не хотелось ни говорить, ни даже думать о чем-либо. Ему не раз удавалось успешно организовывать себе скоротечные курортные романы, но случай был не тот. Юрий не смог бы описать словами происходящее между ними, однако, точно знал, что при малейшей попытке низвести возникающую близость на уровень пошленькой отпускной интрижки, Женя развернется и уйдет навсегда.
«А будущего нет», - пришла ему в голову отчаянная мысль. Все, что ему суждено испытать с Женей, будет прожито нынче, в немногие минуты. И быстротечная страсть и складывающиеся месяцами в годы прочные отношения доверия и любви, все уложится в несколько часов.
- Что-то сегодня они не зажигают иллюминацию, - наконец сказала Женя.
- Нам она обязательно нужна? - спросил Юрий.
- Нет.
Они вернулись в мотель и, взяв в мини-баре вино и легкую закуску, засели на веранде. Через два часа их неспешную беседу прервала бравурная мелодия Юриного телефона. Номер высветился незнакомый. Юрий подумал, что это все-таки Алеша перезвонил. Извинившись, он спустился с веранды на пляж и ответил.
- Здравствуйте, Юра, - мягкий и одновременно властный голос в трубке заставил Юрия похолодеть. Сердце замерло на миг и побежало дальше как марафонец на последних километрах. - Не забыли еще старика?
Нет, Юрий его не забыл. Он машинально прикрыл трубку ладонью и воровато оглянулся, как будто на пустынном ночном пляже кто-то мог их подслушать.
- Юра, нам надо закончить наше маленькое дельце. Отсрочка истекла. Мой помощник проверил, денег на выплату долга у вас нет. Продать вам нечего, последнее спустили, спасая бизнес. Семьи нет, друзья в займе отказали, банки тем более ничего не дадут человеку, в одночасье ухнувшему в пропасть дело с миллионным годовым доходом. Так что же мы будем делать, Юра?
Юрий молчал. Ему нечего было сказать властному человеку и не хватало воли нажать на клавишу отбоя.
- Надеюсь, вы не думаете, будто скрылись от меня? - Кредитор назвал точный адрес мотеля, в котором жил Юрий, и продолжил:
- Современные технологии дают возможность наблюдать за вами, не выходя из квартиры. Широкие международные связи моей...э-э-э...моей компании позволяют разобраться в ситуации с помощью местных партнеров. Соответствующий специалист уже вызван и прибудет к утру. Юра, мне не особенно важны эти шестьдесят тысяч и в ином случае я бы дал серьезную отсрочку, пусть со счетчиком, зато долгую, на несколько лет. Проблема в том, что вы сели играть с нами на десятки тысяч, не имея за душой ни гроша. Такое нельзя простить, не расставшись с репутацией. Однако, я человек чести и к тому же не люблю бесполезного насилия. Сколько вам ногти клещами ни выдирай, денег от этого не прибавится. Даю последнюю возможность уладить дело между нами с честью и достоинством. Поэтому и звоню вам. Вы понимаете, что я имею в виду, Юра?
- Да, - Юрий наконец совладал с собой и сумел выговорить хоть слово.
- Ну и замечательно! - Старик, кажется, искренне обрадовался. - Только не бегайте больше, Юра. Не считайте меня слюнтяем или дурачком. Соберитесь с духом и поступите как полагается мужчине или мы будем действовать традиционными неприятными методами. Прощайте.
Некоторое время Юрий стоял на пляже, лихорадочно раздумывая не набрать ли снова Алешу, а потом что-то в душе навсегда оборвалось. Телефон полетел в море.
На ватных ногах нетвердыми шагами Юрий вернулся на веранду и обнаружил, что Женя ушла, оставив записку с адресом арендованной в городе квартиры и лаконичным приглашением: «Завтра в шесть». Сунув бумажку в карман, Юрий прихватил остатки вина и отправился на видовую площадку. Там он снова выключил свет, во мраке осушил бутылку до дна и долго таращился во тьму, пытаясь вызвать в воображении печально вздыхающее осеннее море. Иллюминацию буйков так и не зажгли, и Юрий понял, что у него отобрали самое главное.
Схватившись за перила, он перемахнул заграждение и встал на краю пропасти. У него еще есть почти четыре тысячи долларов и паспорт со свободным въездом в десятки стран. Убийца появится завтра утром. Бежать или…? А Женя? Можно оставить ей записку, но это риск, прежде всего, для нее. Да и как она воспримет известие о его бегстве от криминальных кредиторов? «Господи, я же знаю ее всего лишь несколько часов», - подумал Юрий. Он закрыл глаза, стараясь успокоиться. Дыхание снова как днем вырвалось из-под контроля. Сердце заколотило, в груди что-то кольнуло. Жить или умереть. Несколько минут на краю пропасти Юрий боролся с собой, мучительно колеблясь и бросаясь от одной крайности к другой. Наконец он одолел себя и, приняв твердое непоколебимое решение, открыл глаза. Буйки расцвели торжествующими огнями.
Через два дня наполовину пустой самолет из маленькой балканской страны вылетел в Москву. Среди свободных мест в этом рейсе оказалось множество непроданных и лишь одно предварительно оплаченное. Обратный билет Юрия Савина так и не был востребован.