Извержения вулканов часто сопровождаются ударами молний – люди заметили это давно, однако систематически изучать стали только в самом конце ХХ века. Скорее всего, причиной этому служат пьезо- и трибоэлектрические явления в пластах неспокойной, движущейся породы – электричество возникает при деформации и трении. Когда в небо начинает подниматься дым, свой вклад вносит и трение между частицами вулканического пепла: при особенно высоких выбросах (более 7 км) молнии возникают чаще.