Город Куско — уникален. Своей популярностью он затмевает все остальные города страны. Именно сюда в обязательном порядке приезжают все желающие посетить Мачу Пикчу, или пройтись тропой Инков — более 1,5 миллионов человек в год. Многие и вовсе сразу прилетают в Куско, минуя столицу, Лиму (что является большой ошибкой, ибо почти наверняка закончится горной болезнью). Удивительно, но все это не делает город менее приятным и привлекательным, менее аутентичным и ярким.
Возможно дело в его силе: Куско — древняя столица империи Инков, и несмотря на конкистадоров, на века правления Испании, он сохранил свое исконное название, свое значение для местных и свой шарм. Что такому месту какие-то там туристы? Попадаешь сюда — перехватывает дыхание. Что, в общем-то неудивительно, ведь находится это место в 3300 метрах над уровнем моря.
Даже конкистадоры прочувствовали всю мощь этого места, и многое оставили нетронутым. Здания, которые они построили, во многом использовали строения Инков. А новострой почти в обязательном порядке копировал их, что привело к забавным последствиям. Инки, которые до прихода испанцев жили в бронзовом веке, умели настолько искусно обрабатывать камень, насколько более развитым цивилизациям Старого Света и не снилось.
В итоге старые и новые дома выглядят издалека одинаково, но стоит подойти поближе и все становится ясно. В фундаментах домов, построенных испанцами — просто камни, а камни, положеные инками подогнаны друг к другу так точно и плотно, что "комар носа не подточит" — в буквальном смысле. А многие дома и вовсе сочетают в себе сразу несколько совершенно разных на вид каменных кладок.
Как и большинство городов Перу, Куско начинается с главной площади — Пласа де Армас. Они тут везде называются одинаково. На ней, кроме обязательного собора, стоит памятник Пачакутеку — девятому правителю империи Инков, во времена правления которого государство сделало огромный скачок в развитии и расширилось до прежде небывалых размеров.
К Куско можно подходить разными способами: можно, как принято, отправиться в "чес" по музеям и достопримечательностям, а можно просто попробовать в нем пожить. Второй вариант — мой. Зайти на рынок, купить фруктов. Просто прогуляться по улицам города, посидеть в каком-нибудь милом кафе. Купить вафельную трубочку со сгущенкой у уличного торговца — тут они невероятно популярны. Познакомиться с местными жителями, которые почему-то намного более приветливы, чем в той же Лиме. Это позволит почувствовать город по-настоящему.
Ну а потом можно и по музеям пойти: тут есть шикарный музей доколумбовой эпохи, руины храмового комплекса древних инков Саксайуаман, Потрясающие церкви и соборы, ну и музей шоколада, в котором вас научат различать по вкусу шоколадной плитки, какие растения росли рядом с деревом какао.
После нескольких дней в Куско вы отчетливо поймете, почему вместо флагов Перу здесь повсюду реют радужные знамена империи инков. Это место будто бы и не переставало быть их столицей — коренные народы до сих пор считают Куско своим главным городом, несмотря ни на какие официальные статусы. Здесь чувствуется непрерывность истории — конкистадоры пришли и ушли, а инки остались хозяевами этих мест.