Серый волк-настоящий хищник. Относится к семейству «псовые» и является самым крупным его представителем в дикой природе. Высота зверя в холке достигает 90 см, а вес до 80-ти кг, но такие крупные особи встречаются редко.
В среднем волк в Европе весит 38.5 кг, волк в Северной Америке 36 кг, а волки в Индии и Эфиопии в среднем весят всего лишь 25 кг. Самые крупные волки обитают на Аляске, в Канаде и на севере России.
Волчья стая состоит из самца, самки и детенышей. Считается что в свою стаю волки чужаков не пускают, но если в их среде обитания много крупных копытных, волки могут объединяться в крупные стаи. Волчья пара создается на всю жизнь, только в случае смерти одного из партнеров пара восстанавливается воссоединением с другой особью. Самая желанная добыча-копытные животные, но если таковые в их районе обитания встречаются редко, то волки способны существовать питаясь зайцами, лисами, енотами, барсуками, сусликами, мышами, хомяками, сурками, водоплавающими птицами, лягушками и даже змеями. Питаются и падалью, особенно в голодные годы. Склонны к каннибализму. Зимой случается, что раненых и слабых убивают и съедают.
Волк и домашняя собака являются близкими родственниками, они способны давать плодовитое потомство. Однако в дикой природе это происходит не так часто, потому что волк в собаке видит не полового партнера, а скорее еду.
Опасность и вред для людей
Когда-то волк встречался на огромной территории Евразии и Северной Америки, но в наше время их численность значительно сократилась, а в некоторых местах они полностью уничтожены. Причиной этому послужило то, что волки наносили немалый урон животноводству.
Покрывая большие расстояния в поиске добычи, они являются распространителями таких заболеваний как бруцеллез, сибирская язва, туляремию, бешенство.
На человека волки в настоящее время нападают редко, потому что их мало, но в начале 20- го века такие случаи происходили чаще.
Большую популярность приобретает содержание волков в домашних условиях. Например в США зарегистрировано около 80000-ти тысяч таких животных. Однако волк собаку заменить не может. Он способен к обучению, но команды выполняет не охотно. Как сторожевого пса использовать волка не получается потому, что волки не лают. Сложность содержания в домашних условиях заключается и в агрессивности половозрелых особей во время гона, так что место волка-дикая природа, подальше от людей.
