Сделано открытие, на основе которого, возможно, удастся создать оптический компьютер.
Исследовательская группа из Гарвардского университета под руководством профессора Лин Хау (Lene Hau) продемонстрировала, что сверххолодные атомы можно использовать для заморозки и управления светом с целью создания центрального процессора оптического компьютера. Данное открытие может оказаться решающим для создания сверхбыстрых компьютеров, которые при обработке информации будут использовать вместо электронов свет (фотоны). Оптические компьютеры способны обрабатывать информацию в 10 раз быстрее обычных электронных устройств, не имея ограничений по внутренней скорости, присущих кремниевой технологии.
С помощью специального оборудования, в котором содержится облако сверххолодных атомов натрия, ученые смогли заморозить свет. По словам Лин Хау, данное достижение может использоваться для организации хранения данных в оптических компьютерах будущего поколения. Сверххолодные атомы, известные как конденсат Бозе-Эйнштейна (за получение и исследование свойств конденсата Бозе-Эйнштейна в 2001 году трем американским ученным Эрику Корнеллю, Вольфангу Кеттерле и Карлу Вейману была присуждена Нобелевская премия по физике), можно использовать для проведения «управляемой когерентной обработки» света. Иначе говоря, амплитуду и фазу светового импульса можно стереть, тем самым уничтожив информационное содержимое. Однако экспериментальные работы Хау по замедлению света показали, что данные характеристики можно сохранить в конденсатах Бозе-Эйнштейна.