На сегодняшний день в России 6 действующих пенькозаводов и 2 центра селекции конопли. 1 в Орловской области, 1 в Республике Мордовия, 1 в Чувашской Республике, 2 завода в Пензенской области и 1 в республике Адыгея. Центры селекции конопли - в г. Пенза (Пензенский НИИСХ) и в г. Краснодар ( Краснодарский НИИСХ им. Лукьяненко.
Кроме того, коноплю уже выращивают индивидуальные предприниматели и компании не только в вышеперечисленных областях, но и в других регионах России. Пока все посевы малочисленны - 2600 гектар, но потенциал хорош, а вот в 1936 году в России было 680 000 гектар конопли 4/5 мировых посевов. В мировых лидерах сейчас - Франция.
По данным Краснодарского НИИСХа им. П. П. Лукьяненко, сегодня доходы с одного гектара конопли могут достигать 250−380 тыс. руб. Эксперты вспоминают, что еще в 1998 году на международном совещании в Санкт-Петербурге конопля была названа культурой 21 века наравне с пшеницей и соей. И это неспроста: разностороннее использование семян, волокна, костры, а также возможность получения хороших урожаев без пестицидов дает конопле целый ряд преимуществ перед другими культурами, ведь она является практически безотходной. Я вот прошлый год провёл в Волгоградской и там с подсолнечника получали по 50 000 с гектара, а с кукурузы 40 000, так поверьте, засеяно было всё, даже обочины дорог, а тут 250 000 рублей с гектара!
Одной из серьезных сложностей (помимо вышеописанных проблем), с которой придется столкнуться предпринимателям, решившим заняться выращиванием конопли, является отсутствие качественного семенного фонда. «На «сером» рынке семян множество предложений, но ответственность за их сортовые и посевные характеристики, такие как безнаркотичность и всхожесть, несет продавец. Чтобы не рисковать, лучше всего приобретать семена у НИИ и специализированных семеноводческих хозяйств». По ее словам, на сегодняшний день в России осталось только три НИИ (Пензенский, Чувашский и Краснодарский НИИСХ), которые прикладывали все свои силы и ресурсы, чтобы сохранить семенной материал безнаркотической конопли.
Вообще же, конопля — неприхотливая культура, прекрасно растущая в среднерусской полосе. Она не нуждается в множестве минеральных удобрений, практически не подвержена вредителям, растет в короткий световой день, есть данные, что конопля уменьшает содержание тяжёлых металлов в почве, "высасывая" их. Основная сложность — в уборке урожая. Если посевные работы можно провести с помощью стандартной техники, то уборку лучше всего осуществлять с помощью специализированных коноплеуборочных комбайнов. Но в отечественном машиностроении подобной техники нет, поскольку отрасль невелика, а зарубежная техника неоправданно дорогая. К тому же нет гарантии, что она сможет качественно собрать урожай конопли с наших полей.
Действительно, самым слабым звеном выращивания конопли является уборочная техника. По словам экспертов, уборочные комплексы, состоящие из коноплежатки ЖК-2,1 и коноплемолотилки МЛК, производства «Бежецксельмаш» давно изжили себя из-за низкой производительности (до 5 га в день), кроме того, с 1995 года прекращено их производство, поскольку площади посевов сократились, и заказы на технику не поступали. Ко времени уборки южная конопля вырастает до 3−4 метров, а специальной техники, способной справиться с растениями такого размера, в России нет.