В середине XVI века Иван Грозный, первый царь всея Руси, издал указ о создании стрелецкого войска. Новое войско было вооружено огнестрелом (самопалы), а в качестве дополнительного оружия носили чаще всего двуручные секиры. Хоть бердыш ассоциируется именно со стрельцами, оружие подобного типа было известно в Европе, в том числе и на Руси, гораздо раньше XVI в.
Огромные топоры стрельцов весили до 3 кг. Лезвие было разной формы, но чаще всего представляло собой полумесяц. На древко оно насаживалось с помощью втулки, а также крепилось к нему нижним концом лезвия - косицей, которая оборачивалась веревкой, обычно прибиваемой гвоздями. В длину бердыши могли достигать 180 см. Конные формирования носили укороченные образцы. Нижний конец древка завершался железным наконечником, чтоб фиксировать оружие на земле для дальнейшего использования его в качестве подставки при стрельбе.
Очень удобная подставка для мушкета в ближнем бою превращалась в топор с большой рубящей силой. Некоторые образцы с прямым острием на конце позволяют сделать предположение, что бердыш использовался и как колющее оружие. В ближнем бою он был столь же грозным оружием, как алебарды в руках швейцарцев. При этом форма лезвия дает возможность схватить оружие ближе к втулке и таким образом отбивать удары противника.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Два ярких образца XVII века из Эрмитажа:
Оружие было распространено в Восточной Европе, особенно в Польше XVII века. Как и русские стрельцы, поляки использовали бердыши в виде фуркета (подставки для мушкета). Также бердыш состоял на вооружении в Турции. В некоторых частях Западной Европы и даже в Скандинавии применялось оружие с подобного типа лезвием.
В начале XVIII века Петром I были упразднены последние стрелецкие полки, и вместе с ними бердыш выходит из употребления.
Бердыш из музея Метрополитен, 181 см в длину, весом 1.6 кг, с гравировкой. Сделан в России, XVII в. Скорее всего - церемониальный образец.
Турецкий бердыш с арабскими надписями на лезвии, XVIII век. 140 см в длину. Музей Метрополитен.
Бургундский топор-алебарда конца XVI века из частной коллекции. Как и бердыш, имеет возможность ближнего хвата для защиты.