Различают католическое и православное Рождество, празднуемые в разные даты. Если разобраться, то оба праздника на самом деле отмечаются 25 декабря, только католики празднуют его по григорианскому календарю, а православные по юлианскому, где 25 декабря выпадает на 7 января по григорианскому календарю.
Дата рождения Иисуса Христа
До сих пор не установлена точная дата рождения Иисуса Христа. Никаких данных о точном времени нет ни в Евангелиях, ни в истории. На протяжении трех первых веков истории христианства церковь вообще выступала против языческого обычая празднования дней рождения. Первые сведения о праздновании христианами Рождества относятся только к IV веку.
Выбор даты празднования Рождества
Существует несколько версий, почему выбор даты празднования Рождества выпал на 25 декабря. По одной из них, выбор даты произошел по причине одновременного празднования христианами Боговоплощения (зачатия Христа) и Пасхи. В результате прибавления к этой дате (25 марта) девяти месяцев Рождество стали отмечать 25 декабря.
Другая версия отсылает нас к традиции церкви подменять существующие языческие праздники христианскими. Так в римской империи еще до Рождества существовала традиция отмечания 25 декабря митраистского праздник бога-Солнца (natalis solis invicti) и в это время праздновались также сатурналии с 16 по 24 декабря.