Это было в августе сорок первого, в районе Кривого Рога.
Перед стрелковой ротой была поставлена задача перекрыть направление и любой ценой задержать немецкие танки хотя бы на сутки. Средств усиления не дали никаких, лишь не поскупились на противотанковые гранты и бутылки с зажигательной смесью. Но с гранатой к танку еще подобраться надо. Это в кино граната летит точно под гусеницу и выводит танк из строя, а бутылки с КС для самих бойцов представляли не меньшую опасность, чем для врага.
Недавно назначенный командир роты был из «запасников» Посмотрел он на дорогу, на горы шлаковых отходов и вдруг приказывает: « Всем освободить вещмешки и следовать за мной. Тут к нам гости едут, за тридевять земель, из самой Германии. Стыдно перед ними за такие дороги. Надо бы их немного подлатать» Бойцы покрутили у виска: «Видно у командира с головой что то от страха случилось»
Шлаковые отходы сюда вывозились с недалеко расположенного металлургического комбината , который уже успели эвакуировать вглубь Урала. Подошли к ближайшему холму, поступила команда насыпать шлак в мешки , высыпать его на дорогу. И закипела работа.
Долго таскали шлак.Все мешки изорвали в клочья. Сыпали неравномерно, особенно там, где дорога в горку шла. А командир еще и приговаривает: «На горочку сыпьте побольше, чтобы гости не поскользнулись» Километра два так засыпали этим шлаком. На позиции вернулись злые и усталые. Ведь еще и окопаться надо успеть.
Утром наблюдатели сообщили о приближении танков. Бойцы разобрали гранаты, на которые было мало надежды и приготовились встречать свою смерть. И вот наконец танки заехали на «благоустроенный участок». Танк, следующий в колонне третьим, свои гусеницы потерял первым. А уже через минуту остановились все танки, общим числом восемь. Бойцы притихли, огня никто не открывает. Зачем лишний раз злить противника. Немцы не сразу сообразили, что происходит, подогнали танк-эвакуатор. Его постигла та же участь. На дороге пробка образовалась. Так немцы до вечера и не сдвинулись с места.
Командир роты послал в штаб сообщение, что задача выполнена и танки остановлены. Посыльный вернулся с хорошей вестью, что сзади уже организована оборона и ночью можно сниматься с позиций.
А весь секрет заключался в том, что командир до призыва в армию был технологом по холодной обработке металлов. Эти шлаковые отходы, так называемые никельшлаки, были отходами при производстве высоколегированной стали. И они являлись сами по себе страшным абразивом. По этому, никакие пальцы гусениц не могли выдержать такого издевательства над собой. Они быстро изнашивались, гусеница при этом вытягивалась и соскакивала с ведущего колеса.