Петр 1, вместе с установлением новой даты начала года (1 января), повелел украшать дом хвойными и еловыми ветками и наряжать их. Игрушек тогда не делали, так что наряжали съестным: орехи, пряники, фрукты и прочее. К сожалению, после смерти Петра о елках забыли почти на 100 лет. Жена будущего императора Николая 1, немка по происхождению, стала вводить обычай своего народа ставить елки. Первая домашняя елка ею была установлена в 1817 г. в Москве, а уже на следующий год и в Питере. Потребовалось более двух десятилетий, чтобы эта традиция вышла за пределы царской фамилии. К середине 19 в. елки уже стали повсеместным явлением на новогодние праздники. Развитие этой немецкой традиции в России способствовала популярность сказок Гофмана и Андерсена. Большую популярность приобрели кондитерские елки швейцарских кулинаров. Тогда же начали украшать елки специальными игрушками, гирляндами, фонариками. Елочные украшения (стеклянные шары, ватные игрушки, фейерверки и т.п.), привычные сегодня стали появляться только на рубеже 20 в. в период 1 Мировой войны царь запретил устраивать елки как традицию врага, но тем не менее в частном порядке это мало кого остановило. В советское время в рамках антирелигиозных компаний 1920-х годов елки подвергались гонениям, пока в середине 1930-х не было решено «вернуть детям рождественскую елку». Молниеносно по всей стране комсомольские и партийные деятели стали организовывать детские праздники и по всюду в магазинах появились украшения.