В амбициях и решительности молодому но не откажешь. У себя на родине 23-летний игрок, на счету которого всего 12 матчей за взрослую сборную Японии, считается одним из самых многообещающих футболистов страны. Теперь Асано горит желанием доказать тренеру «синих самураев» Вахиду Халилходжичу, что достоин поехать на Чемпионат мира FIFA 2018 в России™.
«Несмотря на свой возраст и небольшой опыт, я продолжаю упорно работать и не теряю надежды закрепиться в основе сборной», — говорит нападающий немецкого «Штутгарта» в интервью FIFA.com. — Хочу приносить максимальную пользу сборной Японии. Мне очень хочется помочь команде войти в историю на Чемпионате мира в России», — решительно заявляет Асано.
Сборная Японии пять раз выступала в финальной части Чемпионата мира FIFA и лишь дважды смогла выйти из группы — на домашнем ЧМ-2002 и на ЧМ-2010 в ЮАР. В обоих случаях японцы завершали борьбу на стадии 1/8 финала. В России «синие самураи» хотели бы пройти по турнирной сетке дальше, однако сделать это будет непросто, ведь Япония попала в крепкую группу, в которой помимо нее сыграют сборные Сенегала, Польши и Колумбии. С последней японцы уже встречались на ЧМ-2014 в Бразилии, и тот матч завершился убедительной победой южноамериканцев со счетом 4:1.
«В таком исходе жеребьевки нет ничего удивительного, но не могу сказать, что я им доволен, — рассказывает японец. — Зато в нашей группе нет явного фаворита. Нам сложно конкурировать с лучшими командами планеты. Чтобы выйти в плей-офф, придется выложиться по максимуму. При этом мы должны ставить перед собой еще более амбициозную задачу — превзойти свой лучший результат на Чемпионате мира. Что касается меня, то приложу все силы, чтобы помочь команде добиться этого».
Автор гола, который отправил Японию в Россию
С недавнего времени Такума Асано можно отнести к числу любимцев Вахида Халилходжича. Именно боснийский специалист два года назад впервые вызвал Асано в сборную для участия в Кубке Восточной Азии.
Об огромном доверии Халилходжича говорит тот факт, что в важнейшем матче предпоследнего тура квалификации ЧМ-2018 с действующим чемпионом континента Австралией боснийский специалист предпочел выпустить в стартовом составе Асано, а не признанных звезд японской атаки Генки Харагути и Синдзи Окадзаки. Это решение тренера стало сюрпризом даже для самого Асано.
«Честно говоря, я не ожидал этого, — признается он. — Но я из тех, кто всегда готов к любым вызовам. Тренер дал мне указания взламывать оборону австралийцев. Я должен был агрессивно играть впереди и при этом помогать обороне».
Окрыленный доверием тренера Асано не подвел. Именно он открыл счет в матче. Обыграв «соккеруз» со счетом 2:0, «синие самураи» гарантировали себе первое место в группе, а вместе с ним и прямую путевку на свой шестой Чемпионат мира. Эта победа стала для японцев первой, которую они одержали над австралийцами в рамках квалификации Чемпионата мира FIFA.
«Я был очень рад, что мой гол помог команде победить, но я не очень доволен своими действиями на поле. Продолжу усердно работать и улучшить свою игру», — самокритичен Асано.