Многие авторитетные туристические проекты как в интернете, так и в оффлайне уже долгие годы единодушны в определении дороги с самыми впечатляющими видами в мире. Это Великая Океанская дорога (Great Ocean Road) на юго-востоке Австралии, на тихоокеанском побережье штата Виктория.
Скромное двухполосное шоссе скрывается за неприметным кодом B100 и представляет собой часть дороги, соединяющей города Мельбурни Аделаида. Собственно Великая океанская дорога начинается от города Торкуэй (Torquay), а заканчивается в Аллансфорде (Allansford). Всего 243 км пролегают по большей части непосредственно по необычайно живописному побережью, следуя его изгибам, изредка углубляясь в материк, проходя через лес и виноградники.
Как ни странно, но дорога, поражающая природными пейзажами является к тому же исторической реликвией и мемориалом. Строилась дорога с 1919 по 1932 г. солдатами, вернувшимися с Первой Мировой войны в память о своих погибших товарищах. Строительство преследовало сразу несколько целей: обеспечивало работой демобилизованных солдат в период депрессии, связывало отдаленные населенные пункты, повышало туристическую привлекательность региона и создавало рукотворный памятник солдатам. И до сих пор это самый большой в мире военный мемориал. После открытия дорога была платной, но после того, как строительство дороги полностью окупилось, плату отменили, а Великая Океанская дорога была передана в дар государству.
Великая Океанская дорога открывает за каждым поворотом один за другим одинаково необычные, удивительные, впечатляющие и разнообразные виды, которыми можно насладиться со множества смотровых площадок. Уютные небольшие городки, золотистые пляжи, остовы погибших кораблей, живописный маяк и, крутые обрывистые берега и, конечно, незабываемые скальные образования привлекают на дорогу все новых и новых туристов.
Один из наиболее известных пейзажей Австралии открывается именно с Великой океанской дороги. Это знаменитые известняковые столбы в океане — «Двенадцать апостолов» (The Twelve Apostles). Эти известняковые колонны возвышаются над Южным океаном в Национальном парке Порт-Кемпбелл (Port Campbell National Park) подобно благородным скалистым стражам древнего мира.
К сожалению, даже камни не вечны и скалы разрушаются. Один из Апостов, 50-метровая скала обрушилась в 2005 г. Сейчас осталось только 8 колонн в этой группе. Не менее впечатляющая скала с двумя сквозными отверстиями, природный двухпролетный мост, уходящий в океан, «Лондонский мост» тоже сдался напорам природы. Ближний к материку пролет обрушился в 1990 г., так образовалась «Лондонская арка», больше не связанная с берегом.
Великая Океанская дорога может предложить множество способов развлечения, не ограничиваясь созерцанием с обязательной фото- и видеосъемкой. На волне пляжа Беллс-Бич (Bell’s Beach) можно заняться серфингом, заказать вертолетную экскурсию с впечатляющим пролетом над Двенадцатью апостолами, получить опыт игры в гольф на поле с мирно пасущимися кенгуру в гольф-клубе Anglesea Golf Club, переночевать в домике смотрителя старейшего австралийского маяка Кейп-Отвей, посетить исторически знаменательную стоянку аборигенов близ Тауэр-Хилл (Tower Hill). В Национальном парке Отвей (Otway National Park) вы сможете вдоволь налюбоваться оглушительными водопадами и сверкающими ущельями, а также прогуляться в тени древних деревьев, сплошь поросших мхом. В Варрнамбуле (Warrnambool) у вас есть шпнс стать свидетелем миграции южных китов. В охотничьем заказнике Тауэр-Хилл штата Виктория (Tower Hill State Game Reserve) можно наблюдать за коалами, кенгуру, эму и морскими птицами. По всей Великой Океанской дороге в прохладном климате выдерживаются благородные напитки многочисленных виноделен. Всех возможностей не перечислить и лучше ознакомиться с ними на месте.