Это очень сложный вопрос. На нашей планете существует немало микроорганизмов-экстремофилов, способных выдерживать как экстремально низкие температуры, так и отсутствие кислорода. Это, однако, не означает, что можно сделать стопроцентные выводы о том, что все они могут прекрасно себя чувствовать на Красной планете.
Те же экстремофилы, размножающиеся в бескислородной среде (анаэробы), не выносят даже незначительного количества кислорода, который в атмосфере Марса хотя и в очень небольшом процентном соотношении, но все-таки присутствует.
Кроме того, неизвестно, как они «отнесутся» к мощному космическому излучению (в связи с почти полным отсутствием на Марсе атмосферы вредоносные космические лучи достигают его поверхности).
Еще одним важным фактором является отсутствие на Красной планете воды в жидком состоянии. Несмотря на то, что некоторые области поверхности планеты в определенное время могут прогреваться до +20°С, вода в жидком состоянии на поверхности Марса не может существовать долго. В таком случае встает вопрос о существовании микроорганизмов не на поверхности планеты, а под ней.
Вместе с тем наука пока не получила достаточно доказательств существования исключительно под поверхностью жизни, которая бы никак не была связана с поверхностной биосферой. Есть данные, которые свидетельствуют в пользу того, что такие независимые микроорганизмы существуют, но их, в принципе, не очень много. И все же простор для экстремофилов в условиях Марса представляется весьма широким.