Еще как может. Более того, можно даже осторожно предположить, что он уже деградирует. По крайней мере, за последние 25 тыс. лет объем человеческого мозга уменьшился. И хотя размеры мозга не совсем напрямую связаны с «разумностью», связь между ними и степенью ума, безусловно, есть. Дело в том, что в первобытные времена каждый индивид должен был уметь множество разных дел – от изготовления рубила до ориентации по звездам.
Последующее всеобщее разделение труда сделало свое дело: каждый отдельный человек отныне обладает, как правило, весьма ограниченным набором знаний, умений и навыков. Несмотря на это, общий, «коллективный» интеллект человечества, разумеется, растет.
Что касается условий, при которых человечество могло бы деградировать в целом, то их тоже очень легко создать. Например, поселить всех людей в райские кущи, где за них все будут делать, скажем, роботы или еще кто-нибудь. Где им не надо будет никак развивать свои способности, пища будет сыпаться с деревьев, одежда и кров будут не очень нужны вследствие теплого климата и т. д.
Так называемые хоббиты с острова Флорес тому пример. Беззаботная жизнь на райском острове привела к тому, что мозг их значительно уменьшился в объеме. Это, в свою очередь, стало причиной полнейшей деградации, а позже и вымирания гоминид.