Встретить сенокосцев с весны до глубокой осени можно повсюду: на земле, на деревьях и стенах домов. Охотятся они в сумерках или ночью, а днем неподвижно сидят в характерной позе с раскинутыми ногами. Многие виды образуют скопления в укромных местах около воды.
Опасны ли пауки-сенокосцы для человека?
Сенокосцы или пауки-пастухи не имеют ядовитых желез, не кусаются и безопасны для человека, но у них есть пахучие железы, секрет которых с резким йодистым запахом отпугивает врагов, и ядовит для некоторых мелких животных.
Видят сенокосцы неважно, но это компенсируется хорошо развитыми органами обоняния и осязания, помогающими находить пищу и избегать опасности. Находятся они, преимущественно, на второй паре ног, самой длинной, которой они ощупывают субстрат при движении.
Передвигается сенокосец на таких длинных ногах, благодаря сочетанию двух принципов: механического и гидравлического (хотя, вряд ли, сам об этом знает). Сгибается нога за счет сокращения мышцы, подтягивающей сухожилие, которое проходит вдоль всей ноги сенокосца, а разгибается путем нагнетания «крови» сенокосца - гемолимфы, что позволяет обойтись без множества мелких мышц и облегчает движение в зной и, наоборот, прохладную погоду, а в жарком климате приподнятость над землей защищает тело от нагретого грунта. Такой «шагающий» способ передвижения настолько уникален, что заинтересовал писателей-фантастов (так передвигались марсиане в романе Герберта Уэллса) и ученых-биоников, пытающихся создать вездеходы с похожим принципом передвижения.
Если сенокосца схватили за ногу, он произвольно отбрасывает ее примерно так же, как ящерица хвост, совершив особое мускульное движение. Такое явление - самокалечение - называется автотомией. Ранка быстро затягивается, но новая нога, вопреки распространенному мнению, не вырастает, ведь взрослые сенокосцы, покрытые жестким панцирем, в отличие от пауков, не линяют и не могут отрастить новую конечность. Отвлекая внимание от убегающего сенокосца, оторванная нога еще долго (до получаса!) продолжает ритмично сокращаться - «косить», за что эти паукообразные и получили свое название. Ритм сокращений задает особая группа клеток, расположенная в верхней части ноги.