1525 год. За власть в итальянских землях идет борьба между королем Франции Франциском I и Карлом V, императором Священной Римской империи, королем Испании и Нидерландов. Осенью предыдущего года, вытеснив с территории своего государства имперцев, Франциск с многочисленной армией вторгается в Италию и захватывает крупный город Милан. Затем военный совет решает осадить находящийся неподалеку город, где находилось небольшое войско. Окрестности Павии и лесистый парк Мирабелло, обнесенный со всех сторон каменной стеной, быстро перешли во французское владение. До конца февраля атакующие вели изнурительную осаду, пока на помощь осажденным не пришла имперская армия во главе с Шарлем де Ланнуа.
Имперцы встали лагерем в 100 м от восточной стены парка. Оба войска к этому времени насчитывали примерно по 25 тыс. бойцов. Армия Ланнуа состояла преимущественно из немецких наемников – ландскнехтов. Немалая ее часть также была сформирована из профессиональной, хорошо обученной и бронированной испанской пехоты. В противоположность им французские пешие отряды выполняли исключительно вспомогательную роль, они набирались из отбросов общества капитанами-наемниками. Поэтому армия Франциска I сильно зависела от швейцарских наемных отрядов. Швейцарцы, испанская пехота и ландскнехты представляли собой тесные фаланги копейщиков с пиками до 5 м в длину, использовавших для защиты флангов воинов с алебардами (ландскнехты и швейцарцы), с двуручными мечами (ландскнехты) и мечников-щитоносцев (испанцы). И в то время как швейцарский отряд пикинеров имел в составе только десятую часть аркебузиров, испанцы пользовались в бою равным количеством аркебузиров и пикинеров.
Ведущую роль в бою французы отводили жандармерии – элитным тяжеловооруженным всадникам. Жандармы, облаченные в роскошные латы с ног до головы, представляли цвет французского дворянства. Их кони были частично защищены доспехом. Имперская армия также могла похвастаться немецкими латниками, но по большей части кавалерия была сформирована из испанских всадников с легкими копьями, бронированными гораздо легче жандармов и не способными выдержать лобовое столкновение с тяжелыми всадниками.
Командующий испано-немецкой армией и отрядами наемных войск Ланнуа был вынужден действовать незамедлительно. Гарнизон Павии остро нуждался в финансах для содержания наемников, без которых город придется сдать. Было решено незаметно проломить стену и провести стремительную атаку на замок в центре парка, где предположительно находился король Франциск I. После проведения разведки вдоль стен парка выяснилось, что саперные работы следует начать в северной части укреплений. 24 февраля, в день рождения Карла V, под покровом темноты имперцы начали проламывать стену. Помимо саперов, в работу включились солдаты. Брешь в стене пробивали до самого утра, и все это время имперской артиллерии было велено вести огонь по противнику на востоке, вводя того в заблуждение.
Ранним утром оказались в парке, открыли ворота и собирали силы для продвижения на юг. 3000 испанских аркебузиров, имперская артиллерия и легкая кавалерия уже были готовы наступать. Во французском лагере узнали о противнике, и тысяча легких всадников и отряд швейцарской пехоты выдвинулись навстречу. С рассветом землю окутал густой туман. Продвигаясь на север, французский отряд кавалерии встретился с испанским, а швейцарцы в тумане наткнулись на батарею имперских орудий, которая была успешно захвачена. Аркебузиры между тем застали врасплох защитников охотничьего домика, окруженного глубоким рвом, врасплох. Последние попросту не успели поднять разводной мост. Гарнизон был стремительно уничтожен, короля Франциска I однако в домике не было. Французский правитель за неделю до этого переместил главный лагерь в северо-западную часть парка.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Одновременно с этим гарнизон города совершил успешную вылазку, отрезав французские силы восточнее Павии от главного войска. К 7 утра в северную часть парка вошли 8000 ландскнехтов и, продвигаясь на юг, встретились с 3000 отрядом швейцарцев. Швейцарские наемники имели репутацию бесстрашных, прекрасно дисциплинированных пикинеров. Но стоит учесть, что как первые, так и вторые наемники были деморализованы отсутствием должной платы и истощены тяжелыми условиями войны. Туман войны не позволял командирам обеих сторон здраво оценить численность противника. Бой между ландскнехтами и швейцарцами происходил с невиданной жестокостью. Оба отряда бились до последнего воина, никто не желал отступать или сдаваться ненавистному врагу.
Наконец в бой вступил сам король Франциск во главе с 3600 всадников – жандармами и их оруженосцами. Он направил всю кавалерийскую мощь на испанскую легкую конницу и рыцарей Ланнуа и стремительным ударом смял их, заставив отступать в ближайший парковый лес. Французский король почувствовал легкий вкус победы и не заметил при этом, что оказался в крайне невыгодном положении между рекой и лесными массивами. Ландскнехты одолели уступавших в численности швейцарцев и устремились к французской кавалерии. Атаку на жандармов поддержали аркебузиры из домика Мирабелло, защищенные рвами. Не имея места для маневра, король и его жандармы вынуждены были сражаться с втрое превосходящими силами врага. Французы практически не наносили урона. Имперцы сбрасывали латников с коней и добивали в уязвимые места. Швейцарцы восточнее городских стен побежали с поля боя. Войска западнее Павии, увидев поражение жандармерии, решили, что это конец и пора спасать свою жизнь. Франциск I чудом остался жив благодаря вовремя подоспевшему командиру имперцев, не позволившему расправиться со столь ценным пленником.
Минутку внимания! Жизнь канала в ваших руках. Итоги ниже
Французская армия потеряла около 10 тысяч солдат – огромные потери в сравнении с погибшими имперцами. Король попал в плен, а армия отступила из Италии. В битве при Павии погибла элита французской аристократии. Сражение считается концом Средневековья и началом Нового времени, закатом рыцарства и началом господства огнестрельного оружия в бою.