Мало какой спортивный трофей настолько же почётен, насколько и обладает непростой судьбой, как Кубок Мира по футболу. Первый официальный международный чемпионат имел место в 1930 году. Для его победителя была изготовлена статуэтка под названием «Победа» или «Золотая богиня», но более известная как Приз Жюля Риме в честь автора этих соревнований. Она была изготовлена из позолоченного серебра 925-й пробы и лазурита и изображала Нику, древнегреческую богиню победы.
Первым обладателем Кубка стал Уругвай, но в 1938 году вернулся в Европу к тогдашним чемпионам итальянцам. Было уже очевидно, что мир на пороге войны и вице-президент ФИФА от Италии и президент Итальянской федерации футбола Отторино Барасси решает, что местные нацисты не должны использовать трофей в своих пропагандистских целях. Так кубок крадут первый раз в его истории. Барасси похищает статую из хранилища в банке и следующие несколько лет хранит в коробке из под обуви у себя дома под кроватью.
В 1966 году очередной чемпионат проходил в Англии. За несколько недель до открытия Кубок привозят на место событий, где выставляют на всеобщее обозрение в Вестминстерском выставочном зале. Откуда ровно за 20 дней до первого матча приз похищают при невыясненных обстоятельствах. Самое любопытное заключается в том, что найден он был собакой Пиклз спустя семь дней в одном из лондонских парков. Статуэтка была завернута в газету и просто лежала под скамейкой.
Однако интрига в другом. На случай, если бы кубок не был найден, Футбольная ассоциация Англии тайно сделала его копию, что породило слухи о том, что оригинал так и не был найден. Хотя они и всячески опровергались, что там было на самом деле неизвестно до сих пор. Позднее копия была продана на аукционе, а на вырученные деньги создана еще «чуть более дешевая» копия.
В 1970 году сборная Бразилии в третий раз подряд стала чемпионами мира, в связи с чем кубок был передан стране на вечное владение (как и было оговорено при учреждении приза Жюлем Риме в 1930 году). Он был выставлен на всеобщее обозрение в штаб-квартире Бразильской футбольной конфедерации.
Зная повышенную любовь жуликов к статуэтке, были предприняты серьезные меры безопасности: кубок стоял в стальном шкафу, лицевая сторона которого была выполнена из пуленепробиваемого стекла. Однако было у шкафа и слабое место.Стекло было обрамлено деревянной рейкой толщиной 2 см, что и оказалось фатальным.
19 декабря 1983 года неизвестные смогли проникнуть в здание конфедерации, с помощью лома вырвали раму и похитили кубок. Расследование привело к неоднозначным результатам: вроде бы негодяи были идентифицированы, но никогда пойманы не было. Более того, сама статуэтка до сих пор нигде не всплыла, что заставляет думать о том, что была банально переплавлена.
P.S. Да, бразильцы тоже себе сделали копию кубка, но уже не из серебра, а из 1,8 килограммов золота. Ее пока никто не украл. Итого на данный момент в хождении три официальных клона.