Озера образуются в кратерах потухших вулканов. Иногда они формируются вследствие таяния ледников. Кроме того, некоторые озера возникают в результате затопления больших трещин в земной коре, как, например, Байкал. Часто реки меняют русло, и старица превращается в озеро. Приморские лагуны и лиманы — это тоже озера.
Подземные воды, которые поднимаются по сети пещер, могут образовать озера. А еще порой часть горы в результате обрушения перекрывает путь воде, что тоже может сформировать озеро. В большинстве озер пресная вода, однако в местах, где земля содержит много соли, вода может быть соленой.