Пентагон впервые официально признал существование «Расширенной программы идентификации авиационных угроз», в рамках которой с 2007-го по 2012 год ведомство занималось исследованием неопознанных летающих объектов. В общей сложности на ее финансирование ушло около 22 миллионов долларов, сообщает The New York Times.
Как уточняет газета, программа, часть параметров которой засекречена, была начата в 2007 году при активном участии сенаторов-демократов. Открытую часть исследований финансировал знакомый сенатора из Невады Гарри Рида предприниматель Роберт Бигелоу. Его компания и собирала документы о странных объектах. Формально финансирование программы было прекращено в 2012 году, однако, по информации NYT, развитие исследований продолжается до сих пор.
В числе исследовавшихся в рамках программы документальных свидетельствах газета называет видео, на котором два истребителя военно-морских сил США F/A–18F, взлетев с палубы авианосца USS Nimitz, преследуют неизвестный овальный объект размером с небольшой частный самолет у берегов Сан-Диего. В ролике заметен неизвестный вращающийся объект, парящий на высоте 24 километра над землей.
По данным издания, командир Дэвид Фрэвор и капитан-лейтенант Джим Слейт выполняли обычную тренировочную миссию в 160 километрах от Тихого океана, когда им приказали перехватить некий летательный аппарат. Фрэвор был поражен скоростью, которую удалось развить неизвестному воздушному судну.
Как рассказал Роберт Бигелоу, аналитики его компании, работавшие в тесной связи с Пентагоном, рассматривали несколько вариантов происхождения объекта в ролике. Согласно одному из них, объект мог использоваться занимающейся разработкой передовых технологий некой иностранной державой, например, Россией или Китаем.