Официально психологи трактуют состояние дежавю, как ощущение человеком того, что событие происходило с ним раньше. Это не значит, что он переживает какие-то свои прежние впечатления, просто у него есть чувство того, что это когда-то уже было. Таким образом, «путешествием во времени» – даже мнимым – эффект дежавю назвать нельзя.
При этом состояние дежавю подразделяется на несколько категорий: «уже опробованное», «уже слышанное» и так далее.
Есть и состояние-антагонист жамевю – «никогда не виденное», когда человек, будучи в привычной обстановке, вдруг решает, что он здесь никогда не был. Впрочем, есть экстатическая концепция, по которой прошлое, настоящее и будущее происходят одновременно. Сознание человека способно воспринимать лишь настоящий момент, и дежавю, таким образом, является сбоем в парадигме – «матрице».