В редчайших случаях переродившаяся опухолевая клетка может мутировать и, потеряв специфичные антигены, стать «невидимой» для иммунной системы другихживотных, легко заражая других особей того же вида. До сих пор трансмиссивные формы раковых опухолей были известны лишь у домашних собак и тасманийских дьяволов, однако команда исследователей, работающих под руководством профессора Стифена Гоффа, обнаружила их у целого ряда видов моллюсков, включая съедобных тихоокеанских мидий (Mytilus trossulus). Более того, у раковинных сердцевидок Cerastoderma edule определены сразу две независимо возникшие линии клеток трансмиссивной опухоли, а у венерид Polititapes aureus найден рак, «подхваченный» у представителей совершенно другого вида – Venerupis corrugata.
Это первый известный ученым пример межвидовой передачи раковой опухоли.