Васильсурск — поселок в Нижегородской области. В нем редко бывают туристы, хотя
еще недавно он был в шесть раз больше, Остап Бендер прочил ему статус межпланетной шахматной столицы, а марийцы - совершали в местных рощах свои языческие обряды.
Здесь, в Васильсурске, встречаются две эпохи - советская и российская, две культуры - нижегородская и марийская. В результате перед глазами оказывается типичная (поэтому своеобразная) глубинка, в которой жизнь сегодня течет своим чередом и по своим правилам. Языческие культовые рощи марийцев включаются в традиционные великорусские ландшафты, которые когда-то здесь рисовали Иван Шишкин и Исаак Левитан. А ведь раньше Васильсурск был известнее - рядом с поселком стоит город Козьмодемьянск, который активно использует славу Васюков для привлечения туристов. Здесь, в Козьмодемьянке, есть музей Остапа Бендера, а летом проводится юмористический фестиваль “Бендериана”. С Василем все не так — поселок тоже имеет ряд предпосылок считаться прообразом будущей “междупланетной” шахматной столицы, но при этом, окажитесь вы в нем, — никаких отсылок к советскому роману и не встретите, а просто скажете “ну, и дыра!” — и будете правы! .
Такие городки и поселки очень похожи в России и Индии - провинции здесь хранят "осколки" недавних империй (в форме статуй прошлой эпохи, языков, пантеонов богов, о которых знают в одних регионах, но не слышали - в других и так далее). Некоторые из них еще совсем недавно были известными туристическими "мекками". Такое ощущение, что место застыло во времени - и этим пленят забытые города-бренды.
Василь не всегда был мелким населенным пунктом. Его история уходит корнями в XVI век, во времена правления Василия III, отца Ивана Грозного. В честь него, место и получило свое имя. До XX века он был уездным городом. Сейчас же это просто рабочий поселок, численность населения которого неуклонно снижается. Так, согласно Всесоюзной переписи 1959 года, здесь жило почти шесть тысяч человек, сейчас же, по данным Росстата, население сократилось почти в шесть раз.
Забавным пережитком эпохи в Васильсурске выглядит постамент Ленина - камень больше самой фигуры, а маленький вождь мирового пролетариата ненавязчиво показывает дорогу в светлое будущее — мол, “Вперед, товарищи, коммунизм уже рядом!”. Скорее, как писал Боб Блэк, “Workers of the world…relax!”.