Елагин остров был назван по имени гофмейстера Екатерины II И.П. Елагина. Иван Перфильич владел островом во второй половине 18 века. Он построил на нем роскошный дом с большим зимним садом, был хлебосольным хозяином, обожал прогулки и театр, писал стихи. Как у всякого богатого человека, были у Ивана Перфильича свои причуды: если он что-либо делать не мог, то не любил, когда это делали другие. Если у Елагина болела нога, он сердился, что приятели его много гуляют; если доктор запрещал ему много есть, Иван Перфильич сетовал, что люди себя не берегут и предаются за столом излишествам...
Ну а если по здоровью не мог он ехать в театр, Елагин начинал ворчать: «Не понимаю этой страсти к театру! Добро бы что-нибудь новое, а то все одно и то же: те же пьесы, те же актеры и те же кулисы!»
До самой старости Иван Перфильич был неравнодушен к прекрасному полу, отдавая предпочтение актрисам. Однажды, в гостях у актрисы Габриелли, Елагин вздумал исполнить перед зеркалом затейливый пируэт, поскользнулся и вывихнул ногу. Императрица отнеслась к старому ловеласу снисходительно - позволила ему являться во дворец с тростью и даже сидеть в своем присутствии.
И на торжественном приеме, устроенном в честь Суворова, когда все присутствующие приветствовали великого полководца стоя, сидел один Иван Перфильич. Суворов обратил на это внимание, и Екатерина с улыбкой объяснила:
«Не удивляйтесь, что Иван Перфильич встречает вас сидя: он ранен. Только не на войне, а делая прыжки у актрисы».
