29 июня в 3 часа дня Антарктику ожидает настоящий переполох.
Свыше сорока компаний, которые специализируются на туристических путёвках на ледяной континент, начиная от крохотных яхт-компаний и заканчивая круизными линиями, пытаются зарегистрироваться на сайте Международной ассоциации туристических операторов Антарктики (МАТОА), чтобы успеть отхватить себе лакомый кусочек территорий.
Существует несколько особо привлекательных для них зон: Порт Локрой — гавань, входящая в состав Британской антарктической территории и оборудованная почтовым отделением; остров Десепшен — термальные воды, которые согреты вулканическими кратерами, позволяющие купаться водах Антарктики в лютый мороз.
Тем, кому не достанутся эти площадки, придётся не легко.
Туристическая индустрия Антарктики функционирует таким образом, что порой программу посещения приходится менять в последнюю минуту. Это сделано для того, чтобы не нанести вред окружающей среде континента и не нарушить привычный образ жизни местной фауны: пингвинов, морских котиков и чаек-поморников, которые здесь повсюду.
Туроператоры стараются не указывать в своих брошюрах основные места посещения не только из-за страха, что люди, не увидев обещанное, будут возмущены.
Просто таким образом туристические операторы стараются поддерживать иллюзию того, что Антарктика — это нетронутый уголок мира.
«Первозданная окружающая среда — главная причина, почему люди желают побывать в Антарктике, — утверждает сотрудник по коммуникациям МАТОА Аманда Линнес, — мы не хотим лишать их этих иллюзий».
Антарктика до сих пор одно из наименее посещаемых туристических направлений в мире. Самый большой спрос на путёвки сюда приходится на период между ноябрем и мартом. За 2015–2016 года её посетили 38 478 человек. При этом следует учесть, что каждый из них уплатил 8000 долларов за 11-часовое плавание из Ушуайя на краю Аргентины до полуострова и обратно. Таким образом прибыль составляет 308 миллионов долларов. И это ещё ничего, учитывая, что путешествие в недра Южного Полюса туда и обратно обходится туристам в 50 000 долларов.
Несмотря на дороговизну путешествия, интерес продолжает расти. Прогнозы МАТОА говорят, что количество посетителей должно увеличится на 14 % (почти 43 885 человек в год), и это немного меньше, чем было в 2008 году до пика финансового кризиса. В этом году многие из них просто проплывали мимо, смотря на айсберги через бинокль, теперь же всё больше людей желают посетить самое сердце Антарктики. Большинство туристов родом из США, Британии и Австралии, но в последнее время китайцы также начали проявлять интерес к Южному континенту. В прошлом сезоне 4000 китайцев посетили полярную землю, по сравнению с 99-ю, которые приехали 10 лет назад. Ходят слухи, что некоторые китайские компании намерены создать собственные туры в Антарктику.
Учёные, на удивление, достаточно лояльно относятся к Антарктическому туризму. «Я не скажу, что это безопасно, но полагаю, что такой туризм ничему не будет угрожать в ближайшем будущем», — утверждает профессор из Университета Монаша в Австралии, Стивен Чаун, который состоит в Научном комитете по антарктическим исследованиям на межправительственных совещаниях.
У МАТОА есть чёткие правила относительно посещения многих площадок, которые предоставляют туроператоры: какая пропускная способность каждой из туристических зон, на каком расстоянии туристы должны держаться от дикой природы и вплоть до того где им позволено ходить.
«Это отличное решение, так что необходимо придерживаться его в дальнейшем, — полагает Чаун. — Если же правила нарушить, то это может стать проблемой, но, откровенно говоря, это касается любой деятельности в Антарктике. Если вы повсюду начнёте размещать научные станции и не будете обращать внимания на окружающую среду, это также закончится для всех неприятностями».
Однако есть те, кто недовольны таким положением вещей. В прошлом месяце на заседании стран Антарктического договора (союз стран, управляющих континентом) Новая Зеландия и Индия потребовали разработки стратегического подхода к регулированию туризма на континенте.
В это же время неправительственная организация Союз Антарктики и Южного Океана (одна из ведущих в регионе) предоставила документ, в котором сказано, что некоторые части континента необходимо сделать неприкосновенными. Пропускная способность должна быть строго установлена, особенно если туризм размещается на участках, покрывающих площадь 2 кв. км. Это предложение не получило необходимой поддержки.
«Сейчас туризм под контролем, но это не может длиться вечно, — утверждает действующий исполнительный директор союза Клэр Кристиан. — Правила МАТОА не обязательны, поэтому многие могут просто начать их игнорировать».
Она утверждает, что дикая местность Антарктики уже незначительно пострадала. Некоторые туристы утверждают, что видели, как суда занимаются ловлей криля в водах Антарктики. Такого рода промысел, конечно, регулируют, но всё равно он наносит вред.
Появление новых видов туристической деятельности также вызывает беспокойство. С каждым днём растёт спрос на использование беспилотных летательных аппаратов для фотографирования местных пейзажей, хотя в настоящее время МАТОА наложили на это запрет. А австралийская фирма Scenic собирается запустить туры к полуострову уже к 2018 году. Их катера, оборудованные несколькими вертолётами и субмариной, намерены совершать ежедневные туры на Южный континент.
В прошлом году компания Antarctic Logistics and Expeditions, которая организовывает туры в дальние уголки Южного полюса, протестировала посадку Боинга-757 на взлётную полосу из-за льда. У многих это вызывало опасения, что это приведёт к развитию коммерческих перелетов в самое сердце континента. Руководство компании настаивает на том, что это не входит в их планы.
«Сейчас в нашем распоряжении российский грузовой самолёт, который предназначен для необорудованных взлётно-посадочных полос, но это не самый роскошный самолёт на свете, многие из наших клиентов обычно предпочитают нечто другое», — заявляет менеджер по продажам и маркетингу Лесли Уикс.
Что бы не случилось, туристические операторы уверяют, что не собираются создавать проблемы. Нетронутая дикая природа Антарктики — это прибыль для их бизнеса, и подрывать её они не собираются.
«В прошлом у нас было несколько компаний, которые отказывались следовать правилам МАТОА, что привело к переиспользованию территорий и потери диковиной особенности Антарктики у гостей», — утверждает глава Hurtigruten Дэниел Шельдам. — К счастью, у нас нет крупных операторов, которые сейчас бы нарушали правила. Сегодня их работы строго регулируют».
Единственное, на чём он настаивает, это то, что нельзя запретить людям посещать белый материк.
«Желания сохранить некоторые участки планеты от посещения туристами часто необоснованны. Иначе как туристы смогут стать свидетелями изменений, проходящих в Антарктических водах из-за климатических катаклизмов? Столкнувшись с этим воочию, они смогут узнать и понять многое, а это очень хорошо».
Оригинальная статья: The Guardian
Автор: Алекс Маршалл
Дата: 26 июня 2016 год
Перевод: Александр Лоскутов
Редактор: Дарина Степанюк