Как вы помните (а вы наверняка помните, потому что не так уж и много - всего 16 лет - прошло с этого события), советскую космическую станцию «Мир» утопили в Тихом океане. Американцы настаивали на том, что станция устарела и ее эксплуатация становится опасной, хотя, судя по всему, их просто не устраивал сам факт существования «Мира». Обновлять изношенное оборудование средств не было, стоимость обслуживания составляла от 70 до 200 тысяч долларов в год, а потому мощный проект отправился на морское дно. А ведь даже на уничтожении станции вполне можно было заработать. Разумеется, не в государственном масштабе, а так, по мелочи. Как, например, австралийский фермер по фамилии Сайлер умудрился заработать на падении американской орбитальной станции «Скайлэб».
Промахнулись
С одной стороны, со «Скайлэбом» далеко не все получилось гладко. В 1979 году станция отказалась работать, и американцы решили ее затопить где-то на границе между Атлантическим и Индийским океанами - подальше от СССР. Но что-то пошло не так. «Скайлэб» сбилась с маршрута и направилась куда-то в сторону Австралии.
Поняв, что станция стала неуправляемой, некоторые американские газеты объявили конкурс - кто быстрее доставит в редакцию обломок «Скайлэба», тот получит 20 тысяч долларов. Страховые общества организовали новый вид страховки - от повреждений упавшей станцией. Некоторые жители США успели даже застраховаться. Ну и, разумеется, футболки и наклейки с горящей в атмосфере космической станцией заполнили прилавки супермаркетов.
В американских верхах в тот момент царила паника, позвонили даже президенту США. Австралийцев предупреждать не стали - вдруг пронесет. Президент сказал, что лично будет извиняться, если не пронесет.
Шустрый фермер
Не пронесло. Обломки станции рухнули на Австралийский материк, большей частью попав на поле, принадлежавшее фермеру по фамилии Сайлер. Еще некоторое количество осколков оказалось на территории австралийского гражданина, которого звали Стен Торнтон.
Посоветовавшись с соседями. Стен схватил пару самых внушительных обломков станции и, не успев побриться и привести себя в порядок, отправился в Америку - получать приз от газет. Приз он получил, заработав в общей сложности (с вычетом стоимости поездки) около четырех тысяч долларов.
Сайлер вообще не понял, что происходит, пока ему не позвонил президент США и не принес, как и обещал, извинения. Выслушав президента, Сайлер заявил, что нет проблем, быки все живы-здоровы, и повесил трубку. Но потом пожалел о своем благородном поступке - надо было стрясти с США хоть какую-то толику денег. Однако деньги скоро пришли сами.
Просто бизнес
Все началось с многочисленных визитов коллекционеров-любителей из самых разных стран. Некоторым из них фермер продал те осколки, которые нашел сам. Потом он сделал проще: начал продавать желающим суточные разрешения на поиски частей станции на своих полях. Желающих оказалось столько, что быки уже были не нужны - фермер продал всю свою живность и несколько лет жил исключительно на те деньги, которые получал от поисковиков. Когда искать было уже почти нечего и бизнес начал увядать, Сайлер съездил потихоньку в другой штат, купил там большой списанный самолет, разрезал его алюминиевый корпус на мелкие куски и разбросал по полям. Этот трюк дал ему возможность еще несколько лет жить безбедно.
В данном событии хорошо то. что никто не пострадал. И вот если бы «Мир» точно так же уронили где-нибудь в тайге и обошлось бы без жертв, то какие интереснейшие экскурсии можно было бы туда проводить! Но, как говорится, что произошло - то произошло, назад не вернешь.