Безусловно, главной новостью последних месяцев стало обнаружение планеты у ближайшей к Солнцу (соседней!) звезды Проксима Центавра, расстояние до которой составляет всего каких-то 4,2 световых года. Мало того, планеты потенциально обитаемой: судя по яркости ее звезды и по дистанции между ними, на Proxima b вполне могут существовать жидкая вода и твердая поверхность. Масса ее тоже близка к земной и составляет 1,3 массы нашей планеты.
Proxima b мигом привлекла всеобщий интерес, появились даже проекты по поиску свидетельств жизни на ней, хотя некоторые астрономы объединились в команду скептиков. Им есть что предъявить неосторожным оптимистам. Судя по всему, из-за приливного захвата гравитационным полем близкой звезды планета должна вращаться синхронно вокруг орбиты и своей оси. Как Луна относительно Земли, она всегда развернута к Проксиме Центавра одной стороной, где царит вечная раскаленная жара – при том, что противоположное полушарие окутывает бесконечный холод.
Если в таком мире и возможна жизнь, то лишь осторожная, на кромке между мертвыми царствами невыносимой жары и смертельного мороза.