Стимулируя миндалевидное тело мышей, американские нейробиологи «разбудили» в них жестоких хищников. Ученые исследовали сложную координацию движений и реакций, которая необходима животным для охоты и захвата жертвы (в случае мышей – насекомого, авторы экспериментировали с кузнечиками). Было предположено, что за запуск и координацию работы этих механизмов отвечает миндалевидное тело – небольшой парный орган в глубине мозга, который исключительно важен для работы эмоций, страха и агрессии.
Нейробиологи получили генномодифицированных животных, у которых определенные нейроны миндалевидного тела можно было активировать лазером. Стимулируя эти клетки, ученые, действительно, запускали у мышей непроизвольную «охотничью» реакцию. Животные переставали контролировать себя, начиная атаковать и кусать и настоящих насекомых, и пластиковые копии, или просто предмет, случайно попавшийся «под горячую руку». Но как только стимуляция прекращалась, мышь как будто приходила в себя, тут же прекращая бессмысленное нападение.