Все более и более трагические вести приносят экологи: стремительные изменения окружающей среды продолжают лишь ускоряться, и очередное вымирание видов уже официально признано массовым. К сожалению, в большинстве случаев сокращение биоразнообразия и гибель касается редких, эндемичных, незнакомых публике видов, не привлекая большого внимания.
Но вот оно приходит и к нашим старым знакомым: ученые из Зоологического общества Лондона пересчитали гепардов, обнаружив, что их численность на Земле упала почти до 7 тыс. особей. По данным зоологов, в Азии сохранилось не более нескольких десятков этих стремительных кошек, и их можно с полным правом назвать вымирающими.
Ключевой причиной этого ученые называют деградацию естественных мест обитания животных – как и их коллеги, изучившие кошачьих лемуров Мадагаскара. Эти эффектные приматы прославились благодаря длинным полосатым хвостам, однако только за XXI век их численность упала на 95%. Сегодня этих животных в природе осталось не больше 2400, и еще примерно столько же содержится в неволе. Мы рискуем потерять этих великолепных приматов уже в ближайшие годы – как и гепардов, и белых медведей, и массу других видов, знаменитых и не очень.