На третий день 21 мая 2011 года, вечером, после второй неудачной попытки попасть в Тауэр, я отделился от своих коллег и поехал смотреть мост Ватерлоо. Однако, выйдя из метро у одноименного вокзала и уставившись в информационную схему окрестностей, я обнаружил, что нахожусь неподалеку от Imperial War Museum (Имперского военного музея). Куда я и направил свои стопы, справедливо полагая, что даже если он закрыт по причине позднего времени, то я все равно найду что там посмотреть. И я не ошибся.
Вот краткая история музея в изложении Википедии: В разгар Первой мировой войны, весной 1917 года, британское Правительство военного времени приняло решение об учреждении Национального военного музея и начале сбора экспонатов для экспозиции. Специально созданный комитет приступил к сбору материалов, иллюстрировавших участие Великобритании в войне и затрагивавших такие области, как армия, флот, производство оружия и боеприпасов, а также женский труд в тылу.
В декабре 1917 года название музея было изменено на «Имперский военный музей». Музей был открыт Королем Великобритании Георгом V 9 июня 1920 года в Хрустальном дворце. В 1924 году музей переехал в здание Имперского института в Южном Кенсингтоне. В 1936 году для музея было найдено здание бывшей Королевской больницы к югу от Темзы. Строение планировалось разрушить и разбить на его месте парк, но размещение в нем Имперского военного музея спасло историческое здание, а музей получил подходящие площади для размещения своей коллекции.
Однако, судя по историческому изображению на сайте музея, здание все же утратило два боковых корпуса, на месте которых и возник парк.
Музей начал собирать материалы, посвященные Второй мировой войне сразу после ее начала в 1939 году. В 1940 году музей был закрыт. 31 января 1941 года музей поражен прямым попаданием немецкой авиабомбы и часть коллекции была сильно повреждена. Вновь экспозицию музея открывали по частям, начиная с 1946 года. На сегодняшний день музей располагает большой коллекцией военной техники, оружием, вещами военных лет со времен Первой мировой войны и до наших дней, В музее имеется публичная библиотека, фотографический архив и художественная коллекция, посвящённые вооружённым конфликтам, начиная с XX века, особенно тем, в которых участвовали Соединённое Королевство, Британская империя и Содружество. Музей имеет своей целью не только показать посетителям оружие и военную технику, но и дать людям информацию о современной войне и ее влиянии на личность и общество.
Помимо основного здания, Имперский военный музей имеет четыре филиала, в т.ч. упомянутый выше крейсер "Белфаст" и "Военные комнаты Черчилля", которые мы посетили на четвертый день.
Вход в музей в основном здании бесплатный. Музей принимает пожертвования. Маркетинговая политика музея заключается в том, что его посещение бесплатное, бесплатно посещение и его, недавно открывшегося, филиала в Манчестере (Имперский военный музей Север). Понятно почему. А вот наиболее раскрученные и востребованные площадки, расположенные в центре Лондона или связанные с техникой и фортификацией платные. Стоимость взрослого билета от 13 до 17 фунтов. В нее включено 10% отчисление на благотворительные пожертвования для развития музея. Причем, если ты хочешь оплатить только свой визит в музей и не заниматься благотворительностью, то можешь купить билет без благотворительной составляющей.
При входе в основное здание музея посетителя встречают два грозных 15" морских орудия. Тела орудий составляют гармоничную композицию, символизирующую собой основу военной мощи Великобритании. Для сравнения, в России орудие такого калибра существует в единственном экземпляре на Ржевском полигоне и находится под угрозой уничтожения.
В 1914 году эти пушки были новейшими, наиболее крупными и самыми сильными орудиями Королевского флота. В 1912 году они были разработаны для линкора Принцесса Елизабет и стали основным вооружением на 22 линкорах. Вес тела орудия 100 тонн (102 тонны с затвором (?), они стреляют 876 килограммовым снарядом на дистанцию 29 км (у них что только один вид боеприпаса?). Орудия были установлены перед фасадом музея в 1968 году. Интересно, что эти орудия с разных кораблей, одно правое, другое левое. Но здесь они образовали своеобразную спарку.
Левое орудие я почему-то не снял, а вот правое отснял в деталях. Левое орудие было установлено на линкоре Ramillies в 1916 году. Первое боевое применение было в 1920 году в Греко-Турецкой войне при полуострове Исмид. Позднее орудие использовалось против итальянских сухопутных и морских сил в августе и ноябре 1940 года. Например, 27 ноября 1940 года в битве при Спартивенто. В 1941 году орудие было демонтировано с корабля.
Обратите внимание на сохранность мелких деталей и отсутствие почти сантиметрового слоя краски, традиционно скрывающего не только надписи, но и элементы орудий в российских музеях.
Правое орудие было установлено на линкоре Resolution в период между 1918 и 1938 годом. и также участвовало в Греко-Турецкой войне. Орудие было повторно установлено на мониторе Roberts, который был важной составляющей сил вторжения в Нормандию в июне 1944 года. В D-day Roberts обстреливал батарею Хаулгейт на восточной кромке земли Аллид. Во время кампании орудие вело огонь по вражеским позициям в округе Каена. 1 ноября 1944 года Roberts поддерживал высадку десанта на Датские острова в районе Валчерен, обстреливая германскую батарею около Вескапеля. Пушка была демонтирована с корабля в 1945 году
Из клейм понятно: B.L. 15" I., казнозарядное орудие калибра в 15"; № 1 ствол номер 1 (редкость); H.O.G. 1917 - производитель и год изготовления. Так же надпись указывает, что это орудие рассчитано на установку в башне справа.
Ствол скреплен проволокой - традиционная британская технология. А вот на счет лейнирования я не понял. Внутренняя труба на схеме на лейнер не похожа. Да и не встречал я в текстах чтобы эти стволы лейнировали.
И только уходя, взглянув на схему парка я понял что это мемориал советским солдатам, погибшим в Великой Отечественной войне (может быть поэтому нет надписей, т.к. в традиции многих государств не писать надписи на памятниках иностранным солдатам). Мемориал открыт 9 мая 1999 года.
Оригинальный репортаж в моем ЖЖ здесь.
Навигация по материалам поездки в Великобританию здесь.
Очень рекомендую ей пользоваться.
Спасибо за внимание и не забывайте подписываться на мой канал!