Пульсары – это очень маленькие, но очень плотные нейтронные звезды. При этом они могут вращаться с очень большой скоростью: до 1000 оборотов в секунду. И на самом деле пульсары не пульсируют, то есть они не включаются и выключаются, как это может показаться с Земли. Они излучают непрерывные узконаправленные потоки излучения.
Причиной появления таких потоков является очень сильное магнитное поле пульсара. По его силовым полям движутся протоны и электроны, а около полюсов эти частицы достигают очень больших скоростей, в результате чего формируется поток мощного излучения в различных диапазонах. Так как полюса магнитного поля не совпадают с осью вращения пульсара (что, к слову, наблюдается и на Земле), то потоки излучения в результате вращения звезды движутся в разном направлении, напоминая лучи маяка. С определенной периодичностью поток попадает в поле зрения земного наблюдателя, что и воспринимается как импульсы пульсара.
