Кольца Сатурна, вероятно, являются остатками большого ледяного тела, которое сформировалось в другом месте и разорвалось на части, когда подошло слишком близко к планете.
Согласно одному из предполагаемых сценариев, спутник планеты, подобный Титану, вращался по диску газа и пыли, окружавшему юный Сатурн. Из-за приливных сил спутнику достаточно трудно или невозможно сформироваться очень близко к планете, поэтому ледяная оболочка спутника могла разорваться, при этом ее фрагменты остались бы на орбите Сатурна. Твердое ядро было поглощено планетой. Осколки оболочки спутника, сталкиваясь с другими объектами на орбите Сатурна, становились все мельче, превращаясь в кольца, либо, собираясь вместе, превращались в новые спутники.
Согласно другой модели, большой кентавр - тело, покинувшее пояс Койпера, – был разорван на части приливной силой Сатурна во время случайного, очень близкого прохождения.
По третьему сценарию, спутник Сатурна был разрушен кометным ударом. Как и в первой модели, в этих сценариях фрагменты сталкивались между собой и в итоге образовали кольца и луны вокруг Сатурна. Хотя зонд «Кассини», отправленный к Сатурну для исследования, значительно расширил наше представление о его кольцах, ученые все еще не знают, какая из представленных гипотез верна.