Не так давно грибы относили к растениям, но сейчас это отдельный таксон, одно из царств живой природы. Грибы сочетают в себе некоторые признаки как растений, так и животных. Но, в отличие от растений, грибы лишены хлорофилла, а следовательно, не способны использовать энергию солнечного света для синтеза органических соединений.
Собственно, грибам присущ характерный для животных гетеротрофный тип питания, они вынуждены потреблять питательные вещества – сложные органические соединения, уже синтезированные ранее другими организмами.
Их они находят или в виде различных растительных и животных остатков (старая древесина, опавшая листва, останки животных и т. д.), или в виде различных организмов (растений, животных, других грибов и даже человека), на которых они паразитируют. Растворенные в воде питательные вещества поглощаются всей поверхностью грибного мицелия или отдельными его частями.