Север Эфиопии, регион Афар. Это самое жаркое место на планете, а также здесь находится единственное лавовое озеро, к которому можно беспрепятственно подойти вплотную. Земля местами источает всю таблицу Менделеева, и в этом сумасшествии природы еще как-то умудряются жить и работать люди.
Одна из самых живописных точек - вулкан Даллол. Пейзажи просто завораживают, реально не верится, что это планета Земля.
Правда, долго там находиться невозможно. На жаре начинаешь задыхаться от ядовитых испарений, а вот эта желтая субстанция очень активно разъедает подошвы кроссовок. Мне пришлось спешно ретироваться когда стало ясно, что едкая химия вот-вот прожжет обувь и доберется до ног.
А вокруг - соляная пустыня, бескрайняя и безжизненная. На многие километры во все стороны и вниз только соль. Именно за счет нее существуют местные жители. За день рабского труда они могут заработать около доллара. Мало кто здесь доживает даже до 35 лет - астма, слепота, язвы на разъеденной химией коже... У приезжих просят капли для глаз. Любые. Мы отдали все, что было в аптечке. Знали бы - привезли больше...
Единственные животные, которые могут существовать в таких условиях - верблюды. Но и им приходится несладко. Многие буквально падают по дороге под непосильной ношей, а погонщики до последнего поднимают бедных зверей, избивая палками, и заставляют тащить груз.
Бескрайние караваны с солью растягиваются до горизонта, идут днем и ночью сплошной чередой. Такой бесконечный конвейер с участием не механизмов, а живых людей и верблюдов. Вода под ногами на фото кажется счастьем, но она настолько насыщена солями, минералами и прочей химией, что даже местные обмывают ноги дефицитной пресной водой после таких переправ.
Путешествие однозначно не для любителей комфорта. Жара днем доходит до 55 градусов. ночью - 30-35. Длинные перегоны по бездорожью в стареньком Крузере без кондиционера, ночевки в очень простых условиях, буквально под открытым небом. Вот так вот выглядел один из наших "люкс-отелей". И это на самом деле был люкс, ибо в бетонных постройках на заднем фоне нашелся местный деревенский "клуб", в котором есть электричество и можно купить холодной впервые за много дней воды и даже пива.
На приближении к кратеру Эрта-Але дорога испортилась окончательно, но главное испытание ждало впереди.
На машине подъехать к вулкану невозможно физически. Пешком - около 10 километров в гору. Выходим вечером, на закате, чтобы не подниматься по самой жаре и увидеть вулкан в самом живописном варианте - ночью. Дорога показалась настоящим адом - приходится прыгать по лавовому склону в свете фонарика, стараясь не провалиться в грунт, похожий на хрупкую пемзу, и так много часов. Но увиденное стоило того, чтобы взойти на эту гору еще сотню раз. Ни одна фотография не передаст этих ощущений!
Ну и наша дружная русско-корейско-японская команда: