Сегодня во всех западных странах прекрасное время чудес - Рождественский сочельник. В домах европейцев стоят ёлки, украшенные фонариками, сердечками, игрушечными зверушками, всюду фигурки ангелов, рядом с которыми, в соломе расположены ясли с фигурками младенца Иисуса и Девы Марии.
В католический сочельник семьи развешивают разноцветные носки, в которые ночью они положат сладкие подарки для своих детей. Ну и конечно, приятные сюрпризы ожидаются от Санта-Клауса.
Дети знают, что Санта - необычный гость. Он вовсе не стучится в двери домов, украшенные венками из еловых ветвей, он входит через дымовую трубу, а его верные олени остаются ожидать его где-нибудь на крыше.
Но кто же такой этот дедушка в красном одеянии с седой бородой? Прообразом Санта-Клауса является святой Николай Чудотворец. Он всегда был известен своими благими деяниями (дарил бедным семьям, имеющим детей, подарки). Раньше в западных странах игрушки и сладости малышам от его имени вручали 6 декабря, но в период Реформации младенец Христос стал символом Рождества и детей решили радовать сюрпризами 24 декабря. В это время всюду проходили масштабные рождественские ярмарки, ощущение праздника было просто невероятным!
В период Контрреформации сюрпризы малышам снова стали готовить от имени святого Николая, теперь уже 25 декабря. Однако в некоторых европейских странах придерживаются старых традиций. Так, в Нидерландах дети получают подарки от Санта-Клауса и на 5 декабря, и на Рождество.
А вы верите в Санту? ;-)
