Около 45 года до нашей эры римский правитель решил изменить календарь (до этого первым днём года считалось 1 марта). Праздник начали встречать в самый длинный зимний день. Сам праздник стал называться сатурналии. В этот день бог Сатурн, одерживал победу над зимой. Всю неделю римляне устраивали карнавалы, пировали, несмотря на статус, выбирали праздничного короля сатурналий, обменивались подарками. Это напоминало современные новогодние праздники, только объединенные воедино.
Ближе к III веку началом года официально стало 1 января.
В десятом веке, церковь решила заменить праздник бога Сатурна, на "День Рождения Христа". Таким образом на смену языческому календарю, пришёл наш.
С десятого века по 1492 год, отправной точкой года считалось 1 марта. Для того, чтобы задобрить весну, народ испекал фигурки в виде птиц, детвора поднималась с выпечкой на крыши домов и сараев и закликали теплую весну. Люди постарше, пели песни, обратившись к журавлям и аистам, собирались на буграх и берегах рек, разжигали костры и водили хороводы. Талой водой угощали больных, скидывали снег с крыш, под конец праздненства, поджигали чучело богини Марены.
В современной виде праздник дошёл до нас в 1700 году, когда Пётр I приказал праздновать в ночь на 31 декабря, также как в Европе, но с разницей в две недели. Вдоль дорог и в домах было приказано устанавливать новогодние ёлки. В городах начинались массовые карнавалы, гуляния, запускались фейерверки. Пётр I лично поджигал первую петарду. Позднее праздненства пытались запретить большевики (1918-1927г.) - запрещали наряжать ели, петь песни и отмечать массово праздник. Но традицию было уже не остановить, людям нужно было верить в чудо.
Почему именно первого января? Потому что так захотел Юлий Цезарь...