У Владимира Набокова есть «маленький роман» под названием «Соглядатай». По заглавию не сложно догадаться, что главный герой за кем-то тайно наблюдал для своих целей. Но сегодня мы разгадаем этимологические загадки существительного «соглядатай». «Соглядатай» напоминает по звучанию слово «глашатай». Обе лексемы древнерусского происхождения. «Соглядатай» образовалось от старославянского — «гляда'ти» + приставка «со-», обозначающая взаимосвязь с кем-то, в нашем случае — с объектом, за которым ведется тайное наблюдение. Лексема «глашатай» образована от существительного «глас». Но наибольший интерес в этих словах вызывает суффикс «атай». Лексем, образованных с помощью этого суффикса, довольно мало в русском языке. К нашим примерам можно добавить «завсегдатай» и «ходатай». Суффикс считается древним общеславянским, означает какое-то действие человека. Исследователи считают, что люди, которых назвали словами с суффиксом «атай» выполняли какие-то важные дела, сообщали что-то необходимое народу.