В 1991 году бывший высокопоставленный сотрудник корпорации Toyota Кадзуо Сакамаки получил неожиданное приглашение: американцы звали его на историческую конференцию в Техасе. А когда он приехал, то не смог сдержать рыданий — на него смотрела отреставрированная подлодка малого класса HA-19, которая в далеком 1941 году чуть его не убила. И Сакамаки заговорил о войне. О которой молчал более 40 лет…
В 1941 году Сакамаки был отчаянным юношей 23 лет отроду, который уже успел получить звание лейтенанта Японского императорского флота. Когда встал вопрос о 10 добровольцах для атаки Перл-Харбора на мини-подлодках, разумеется он не колебался, однако все пошло не так.
Сначала на подлодке сломался компас и до Гавайев Сакамаки добрался каким-то чудом. Однако когда он уже примерялся как бы атаковать американскую базу, то напоролся на рифы. Теперь отвалились рули, да и сам торпедный аппарат был поврежден. Поняв, что миссия провалена, Сакамаки с матросом Накадзава (вот и весь экипаж) смогли снять лодку с рифов и попытались уйти, но из аккумуляторных батарей началась утечка хлора. Тогда они направляют ее на мель, зажигают запал взрывного устройства и… на этом месте Сакамаки теряет сознание от отравления газом и падает за борт. К счастью, взрывное устройство так и не сработало, а его течением прибивает к островам, где и подбирает патруль американцев. Лейтенант Сакамаки становится первым японским военнопленным в этой войне. Однако его история лишь начинается.
Попав в плен, Сакамаки просит американцев убить его — японская честь не позволяет ему остаться в живых (он же попал в плен без сознания), но те покрутили пальцем у виска и сделали все, чтобы сохранить лейтенанту жизнь. Совсем не зря, потому что будучи в плену японец становится убежденным пацифистом и жаждет нести этот свет в массы. После войны его депортируют на родину, где радиоактивный туман к пацифизму особо не располагает. Военный трибунал ВМФ Японии обвиняет Сакамаки к проявлению бесчестия на поле битвы (он сдался в плен!) и приговаривает к смерти через расстрел. Обычно смертнику дают право сделать себе сепукку, но этой чести Сакамаки решили не предоставлять.
Его уже ставят перед расстрельным взводом, когда Сакамаки отказывается от веревок — он будет стоять перед солдатами сам. Это производит на присутствующих такое впечатление, что они признают наличия остатков чести у него и… приговор отменяется. После этого в 1949 года Сакамаки пишет книгу со своими мемуарами и на долгие годы о войне больше не говорит ни слова. Он работает в корпорации Toyota, в 1969 году возглавляет ее бразильское подразделение и уходит из компании лишь в 1987 году и то сразу на пенсию.
Снова о войне Сакамаки заговорил на конференции в Техасе в 1941 году. Когда ему показали его подлодку, которую американцы смогли захватить и реставрировать.
Перерождение лейтенанта Сакамаки состоялось 7 декабря 1941 года во время атаки на Перл-Харбор.