В одной из комнат дома тихим шепотом спорили дети. Первый голосок возмущенно убеждал, второй, виновато дрожа, упрямо возражал:
— Это чушь, не бывает никаких существ, живущих в доме кроме нас! Ни чердачных, ни подвальных, ни застенных. Никаких! Ты все придумала.
— Да, а кто тогда выпивает молоко из блюдца и утаскивает апельсины? Кота у нас нет, мышей тоже. Это ОНО. Оно любит молоко и апельсины. Оно очень робкое и совсем не злое существо. Только, наверное, не красивое, вот и стесняется показаться.
— Нужно просто взять мощный фонарь и подстеречь ночью и посмотреть, кто таскает молоко и апельсины.
Ребята бы еще долго препирались и спорили, но их позвали обедать, а потом – гулять, а потом случились иные увлекательные дела и спор сам собой утих до поры до времени.
Перед сном обладательница второго голоска прокралась в большую комнату, и привычно засунув тонкую ручку за диван, наполнила блюдце молоком, да положила рядом отрезанный тонкий кружок апельсина.
— Когда-нибудь ты же мне покажешься, правда? Я очень хочу тебя видеть или хотя бы услышать – прошептала она в темноту, обступившую ее со всех сторон, и поспешно убежала в свою спальню, под спасительный свет уютного ночника, который рассеивал тьму и ощущение, что за тобой наблюдают.
***
Цокот коготков по полу. Сквозняк из щели за плинтусом. Серая пушистая пыль, мягко щекочущая ноздри, запахи, запахи… невыносимо много разных запахов. От них кружится голова. Самый главный аромат, на который он шел - сильнее других и притягательнее. Ради этого заветного сочного кусочка он словно зачарованный проделывал свой ежедневный долгий путь, полный опасностей. Осторожничая и таясь, бесшумной безликой тенью, скользнул вдоль стены и приблизился к желанной цели.
Все вокруг было истоптано бурыми тварями из подвала. Они приходили пить белое из блюдца. Подвальные были неприятны и опасны, но к его счастью не слишком умны и не любили его ароматное чудо. Лишь брезгливо отпихивали его от блюдца, пока жадно огрызаясь, лакали наперегонки угощение. Черный вздохнул. Если бы не это блюдце, ему было бы намного проще и безопаснее выходить в комнату. Но что уж тут поделаешь, желание заполучить сокровище в который раз побеждало страхи.
Он проворно схватил лапками сочный кружок с пористой корочкой по краю и, сопя, поволок добычу к себе. Сладкий трофей был ему по пояс. Очень хотелось успеть к тому моменту, когда луна поднимется достаточно высоко, чтобы просунуть свой лучик в маленькую щель неподалеку от его гнезда. И тогда... уоо-уоо!
Он поставит свое нежное чудо так, чтоб лунный луч просвечивал сквозь него. Оранжевая окружность засветится волшебно, маняще и в этом заколдованном мерцающем круге он будет смотреть ПРЕКРАСНОЕ. Вчера это была потрясающая страна с янтарными городами, куполами башен, яркими крышами. Не так давно – вода. Много оранжевой воды, которая набегала на берег и шумела так приятно. По воде плыли странные удлиненные сооружения с полотняными как бы крыльями. А иногда появлялся удивительный лес, полный сказочных растений, благоухающих так сладко и маняще, что у Черного в груди ныло и болело, будто на самом деле там есть душа, как у людей.
Но он-то знал, что у таких, как он не бывает души. Порождения Тени бездушны, а потому бессмертны. Ну как бессмертны… пока в тени – да.
Он слышал, как другие темные жители дома шипели о смертельном ярком свете, который растворял таких как он, убивал мучительно, едва им стоило попасть под прямые лучи. Иногда ему казалось, что его оранжевое чудо в свете луны должно напоминать солнечные блики. Он не знал почему. Так казалось. А еще, Черный жалел о том, что это ароматное сокровище не могло сохраниться подольше. Если оставить на несколько дней оно умирало. Покрываясь серой плесенью, оно становилось похожим на него самого. «Это я убиваю мое чудо. Я – зараза» - вздыхал Черный и впредь стал просто съедать мякоть кружка, оставляя тонкий ободок из корочки. Эти корочки постепенно засыхали, становясь твердыми. Они хранили в себе аромат Неведомого. Он собирал их в банку с крышкой на тот случай, когда девочка перестанет дарить ему чудесные плоские сочные оранжевые кругляши. И вот тогдааа он будет открывать заветную банку с яркими корочками, вдыхать их запах и грезить о невиданных мирах, диковинных животных, сказочной красоты растениях и мечтать, что он живет среди них, а не среди пушистой пыли, плесени и темноты. «Она заразила меня этими мечтами. Я болен, но эти грезы прекрасны. И я не хочу от них избавляться».
Черный засыпал, умиротворенно посапывая в ожидании следующей ночи, чтобы вновь отправиться в далекое, полное опасностей путешествие по дому за своим Сокровищем с надеждой, что оно его ждет.
Будем надеяться, что его поджидает именно любимое чудо, а не любопытные мордашки с мощным фонарем, свет которого убьет маленькое мечтательное порождение темноты.
