Информация о появлении нового авиационного средства поражения была опубликована 5 декабря. В статье информационного агентства Извести «Морские истребители оснастили «сверхзвуковой смертью» были приведены сведения о текущих работах в области вооружения палубной авиации, а также указаны последние достижения оборонной промышленности. Как указывает заголовок статьи, авиационная группа крейсера «Адмирал Кузнецов» теперь имеет в своем распоряжении оружие нового типа.
Ракеты Х-31 имеют цилиндрический корпус большого удлинения, дополненный оживальным головным обтекателем и четырьмя боковыми воздухозаборниками. Изделия семейства оснащаются прямоточным воздушно-реактивным двигателем 31ДПК. Такая силовая установка обеспечивает максимальную скорость полета на уровне 1000 м/с. Средняя скорость ниже – не более 600-700 м/с. Дальность полета зависит от ряда параметров, таких как высота и скорость носителя. Максимально возможная дальность стрельбы (ракета Х-31ПД) достигает 250 км. Сброс ракеты может осуществляться на скоростях не более 1250 км/ч и высотах до 15 км.
По данным «Известий», арсенал вооружений самолетов МиГ-29КР и МиГ-29КУБР пополнили новые ракеты Х-31. Это оружие выпускается в разных модификациях, предназначенных для поражения надводных кораблей или радиолокационных станций противника. Высокая скорость полета и боевая эффективность такого оружия привели к тому, что оно получило прозвище «сверхзвуковая смерть». Также утверждается, что массированный удар истребителей с использованием большого числа ракет Х-31 способен нанести фатальные повреждения даже авианосцу условного противника.
Со ссылкой на неназванный источник в штабе военно-морского флота издание «Известия» пишет, что оборонная промышленность и министерство обороны завершили необходимые работы по адаптации ракеты Х-31 к новой роли оружия палубных самолетов. Более того, обновленное оружие уже вошло в состав вооружения авиации – это произошло в начале осени. К настоящему времени, как утверждается, строевые летчики морской авиации успели выполнить программу учебно-боевых пусков и успешно выполнили поставленные задачи.
По имеющимся данным, перед принятием на вооружение палубных истребителей ракете Х-31 пришлось пройти определенные доработки. В базовой версии это оружие предназначается для самолетов сухопутного базирования, что в определенной мере снижает некоторые требования к нему. Специфика эксплуатации на море привела к появлению дополнительных требований. В частности, модернизированная ракета должна была отличаться большей прочностью конструкции.