Новый год - самый яркий, красочный и волшебный праздник. Как правило, встрече Нового года предшествует несколько дней, а то и недель, когда и дети, и взрослые переполнены эмоциями радости, счастья и ликования. Их просто "распирает" энергия безудержного веселья. Возможно, поэтому во многих странах имеются свои шуточные новогодние традиции.
Так в Болгарии у семейных пар или влюбленных принято первые три минуты Нового года посвящать поцелуям. В это время детворе и тем, кто еще не сражен стрелой Амура, положено шуметь, галдеть, зажигать бенгальские огни и стрелять из хлопушек. После этого разрезается пирог с сюрпризами, определяющими, что ждет человека в наступающем году. Среди обязательных элементов-символов: монетка - к богатству, колечко - к замужеству или женитьбе, лепесток розы - к любви. Остальное - фантазия изготовителя пирога.
В сельских районах Швейцарии в новогодние дни можно встретить "ходячие" ёлки с колокольчиками. Они с помощью танцев и песен (за символическую плату, еду и напитки) избавят любой дом от злых духов на целый год.
В Германии весельчаки перед боем курантов взбираются на стулья или кресла, и с последним их ударом - дружно "спрыгивают" в Новый год.
Узнавать в новогоднюю ночь, кто будет самым удачливым в наступающем году, принято в Дании. Для этого в центр стола помещается емкость с восхитительно вкусной и празднично украшенной рисовой кашей. Внутри неё спрятан миндальный орех. Кому он достанется - тот и счастливчик.
Каждый, уважающий себя винодел Франции, с приходом Нового года, просто обязан "чокнуться" с винной бочкой прежде, чем выпить за приходящий, урожайный на виноград год.
В Греции, для того чтобы обеспечить свое семейство удачей на ближайшие 12 месяцев, принято плод граната вдребезги разбить о стену дома. И чем шире будет радиус разлета гранатовых зерен и брызг - тем больше счастья сулит Новый год членам семьи.
В Мексике узнают счастливчика наступающего года следующим образом. Глиняный сосуд с изображениями сказочных героев, наполняют подарками, сладостями и подвешивают на веревке. Претендент имеет одну попытку для того, чтобы разбить его при помощи палки, но с завязанными глазами. В случае успеха он получает титул счастливчика, а расторопные зрители - дары сосуда.
В Бельгии выбирают короля праздника. Эта церемония проводится при поедании пирога, в одном из кусков которого спрятана горошина или боб. Обладатель куска с сюрпризом становится королем, (или королевой). Он обязан выбрать себе пару, назначить свиту и возглавить веселый бал.