Уже в ранний период творчества работы Серова восхищали своей зрелостью.В 1887 художник пишет «Девочку с персиками». Картина прославила не только автора, но и позировавшую для портрета маленькую Веру Мамонтову. Через год Серов создает не менее известную «Девушку, освещенную солнцем» — портрет двоюродной сестры.Валентин Серов был тонким художником и одним из лучших портретистов в европейской живописи.Он пишет портрет великого князя Павла Александровича, портреты детей Александра III, писателей, художников, актеров. В героях создаваемых им портретов его привлекает артистизм и одухотворенность.И не только портреты: работает над иллюстрациями к произведениям Лермонтова и Крылова, обращается к историческим и античным сюжетам. А с конца 90-х годов начинает преподавать.
Умер Валентин Серов 5 декабря 1911 года от внезапного приступа стенокардии. Ему было 46 лет.