1120-ый год, 25-ое ноября. Именно в этот день Ла-Маншский пролив стал свидетелем ужасного кораблекрушения, приняв в свои прохладные воды примерно 300 пассажиров судна под названием «Белый корабль». На борту корабля находилось много представителей влиятельной английской аристократии, а также Вильгельм Аделин, монарший отпрыск. Утонувшее судно дало повод для начала Нормандского восстания, поднятого сыном герцога Нормандии Робертом Куртгёзом, желающим занять трон. Кровопролитие из-за трона длились весьма долго, закончившись только в 1154-ом году.
«Белый корабль», построенный одаренным судостроителем Томасом Фиц-Стефаном, был одним из самых современных суден своего времени.Отец талантливого специалиста служил еще в том доблестном флоте, которым командовал сам Вильгельм Завоеватель. Изначально судно должно было привезти на родину английского монарха Генриха I, но его место на корабле неожиданно пришлось занять Вильгельму Аделину.
Вильгельм был законным наследником английского трона, и на момент крушения злополучного судна юноше еще не было и восемнадцати. Юношу с самого детства приучали к государственным делам, королевская семья назначила наставником своего сына Роджера Солсберийского, который был одним из самых богатых и влиятельных людей в Англии. Молодому человеку была уготована судьба короля, он уже получил клятвы от английских баронов и нормандской знати.
«Белый корабль» возвращался в Англию со знатными пассажирами, принимавшими участие в подавлении Нормандского восстания, среди которых находился также и небезызвестный граф Честер, а также несколько незаконнорожденных королевских детишек. Видели на корабле и второго графа Честера — Ричарда д’Авранша с женой.
Покинув нормандские берега после сумерек, «Белый корабль» должен был идти следом за королевским кораблем. Наследный принц желал поскорее нагнать отца, поэтому капитану был отдан приказ разогнать судно максимально. После столкновения со скалой, которую не заметили из-за темноты, корабль очень быстро начал тонуть, а спасательной шлюпкой, имеющейся на судне, так никто и не воспользовался.
Вскоре Генриху I пришло в голову решение сделать наследницей Матильду, свою дочь. Баронам это сильно не нравилось, хотя, под давлением монарха, им все-таки пришлось присягнуть девушке на верность. Но в те времена практически никто не желал видеть на королевском троне женщину, разгорелась гражданская война.
Только 1154-ый год принес разоренным графствам Англии покой и облегчение, когда престол занял нормандский герцог Генрих II Плантагенет.