Невероятно талантливый и везучий аферист, который по праву заслужил репутацию одного из самых одаренных аферистов в мировой истории. Его имя — Виктор Люстиг, этот удачливый мошенник множество раз был под следствием, но постоянно сумел спасти себя и выкрутиться, умело используя свой изобретательный ум и прирожденное умение отлично разбираться в людях.
Детство знаменитого обманщика прошло в маленьком чешском городке Гостинне. Будучи сыном мэра города, парень был хорошо образован, неплохо владел пятью языками, постоянно общался с элитой своего города, представители которой были частыми гостями в мэрском доме. Продолжать обучение юноша должен был в Сорбонне, но самому Виктору идея родителей не пришлась по душе. Он сбежал оттуда и решил попутешествовать по Европе, попутно провернув несколько десятков афер, постоянно пользуясь вымышленными псевдонимами. Позже он предпочел представляться Виктором Люстигом, зажиточным австрийским графом.
1925-ый год во Франции отметился заметным ростом после разрухи, которую принесла Первая мировая война, а буквально на глазах расцветавший Париж и вовсе стал наилучшим вариантом для талантливого афериста. Однажды, увидев в городской газете статью о невероятной дороговизне обслуживания Эйфелевой башни, пытливый ум Люстига начал формировать коварный план, который, в последствии, принес ему всемирную известность.
Виктору удалось тайно собрать в старинном отеле Крийон шестерых крупных торговцев металлоломом, которым он представился заместителем генерального директора почтового министерства. Ознакомив всех присутствующих с заранее подделанными правительственными бланками, аферист заявил дилерам, что Эйфелева башня не оправдывает стоимость своего содержания и, в скором времени, будет распродаваться как обычный металлолом. Это не насторожило дилеров, так как все они знали, что башня строилась изначально как временный проект.
Одаренный обманщик повез всех шестерых бизнесменов ознакомиться с подробностями непосредственно на месте, где задумал тщательнее присмотреться к каждому из них и определить самого податливого и уязвимого. Таким человеком стал Андре Пуассон, новичок в деловых кругах Парижа, рьяно желающий после этой удачной сделки стать ее полноправным членом.
Но супруга Пуассона насторожилась поспешностью тайной сделки, ее интересовали личность Виктора и его мотивы. Виртуозный мошенник заметил чрезмерное внимание женщины к подробностям сделки, поэтому на одной из последующих встреч всячески показывал свое хлипкое материальное положение. Супруги приняли все за чистую монету и успокоились, им уже приходилось работать с коррумпированными чиновниками, жаждущими денег.
В результате Виктор Люстиг не только завладел деньгами за покупку Эйфелевой башни, он еще и получил приличную взятку за осуществление такой выгодной для дилера сделки. Вместе со своим помощником Робертом Артуром Турбиллоном, еще известным под именем Дэн Коллинз, скрылись из города с огромной суммой денег.
Пуассон даже не обратился в полицию, он был подавлен таким обманом и унижен. Через месяц Люстиг вернулся в город и снова пытался провернуть аферу по старой схеме, но вынужден был скрыться в США, так как один из приглашенных дилеров предоставил фальшивые бланки полиции Парижа.
Годы, проведенные в Сполученных Штатах, сделали Люстига весьма успешным фальшивомонетчиком, для расследования его афер создали даже спецотдел, который должен был заниматься расследованием его преступлений. Погубила гениального мошенника одна из многочисленных любовниц, приревновав Виктора к другой и сдав его полиции. При обыске были изъяты огромная сумма фальшивых денег и пластины для их печати. Буквально перед самым судом аферист совершил дерзкий побег, но вскоре снова был задержан и приговорен к 15 годам заключения под стражу. Еще 5 суд добавил за побег.
Известный преступник отбывал свой срок в знаменитом Алькатрасе, где, спустя долгих 12 лет, погиб от рака мозга или пневмонии, точная причина смерти Люстига не указана. Похоронен Виктор в общей могиле, а свидетельство о смерти раскрыло его реальное имя — Роберт Миллер. Занятно, что изготовленные им деньги гуляли по США еще очень долго, а в графе, указывающей на род занятий умершего узника, было указано следующее определение — «продавец».
Интересным фактом из биографии одаренного обманщика является сделка с известным гангстером Аль Капоне. Однажды Люстиг убедил его вложить в акции целых 50 000 долларов, но позже вернул всю сумму, продержав ее у себя в сейфе два месяца. Главу преступного мира Чикаго удивила такая честность, он наградил Люстига пятью тысячами долларов, даже не подозревая, что гений обмана именно на это и рассчитывал.